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24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 다국적 기후 연구단체 세계기상특성(WMA)은 각국의 공식 기상·사망자 통계 등을 취합·분석해 이같이 밝히고 이러한 현상은 기후 변화에 의하지 않고는 "사실상 불가능하다"고 밝혔다.
WMA는 영국, 프랑스, 독일, 스페인 등 4개국의 올여름 '초과 사망자'수를 더해 폭염에 의한 사망자를 집계했다.
영국 통계청에 따르면 올해 6월 1일부터 9월 7일 사이 초과 사망자수는 3271명으로, 과거 5년 평균과 비교해 6.2% 많았다.
프랑스공중보건청(SPF)는 올여름 프랑스 사망자수를 1만420명으로 집계했다. 이 가운데 4분의 1인 2816명이 최고 기온을 기록한 3일 동안 사망했다. 또 폭염경보가 발령된 지역의 초과 사망자수가 20% 더 많았다.
스페인 국책 카를로스3세 보건연구소는 지난 6~8월 폭염 관련 사망자가 4655명이라고 밝혔고, 독일 로베르트코흐연구소는 올여름 폭염으로 4500명이 사망했다고 집계했다.
영국 임피리얼칼리지런던의 그랜섬기후변화환경연구소 선임연구원인 프리데리케 오토 박사는 "기후변화의 가장 큰 위협은 폭염"이라고 경고했다. 그는 세계 곳곳에서 수천명이 폭염으로 사망하고 있지만 제대로 보고되지 않는 경우가 많다면서 "폭염의 위험성에 대한 일반의 인식이 부족하다"고 지적했다.
