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지난 16일 부산 남방해역 부근. 우리 해군 이지스구축함 세종대왕함 탑승 요원들이 방송 명령과 함께 일상을 멈추고 급박하게 움직였다. 잔잔하던 해상이 일순간 긴장감으로 출렁였다. 비록 훈련이지만 실전을 방불케 하는 대잠전 훈련에서 영해 수호 의지를 다시 확인할 수 있는 인상 깊은 장면이었다. 해군은 이날 탄도탄 감시·대응태세 점검을 비롯, 입체전력을 활용한 대잠전 능력 향상을 목표로 훈련을 실시했다.
세종대왕함은 스파이(SPY-1D) 레이더를 가동해 탄도탄 탐지를 시작했다. 스파이 레이더는 이지스 전투체계의 핵심 중 하나로, 북한이 실제 미사일 도발을 감행하면 이를 탐지하는 최첨단 장비다. 이후 시스템이 북동쪽으로 적의 미상 발사체 2발을 확인했다. 해당 정보는 공군 탄도탄작전통제소(KTMO-Cell)로 실시간 전송했고 이를 통해 우리 군 합동 작전이 개시됐다.
이런 가운데 세종대왕함은 수중 미식별 접촉물과 맞닿았다. 대잠전조정관이 관련 사안을 보고하자, 세종대왕함은 인근 해역에서 비행 중이던 P-3 해상초계기를 예상지역으로 유도했다. 이후 P-3는 수중에 음파를 발생시켜 수중접촉물을 탐지하는 휴대용 소나인 소노부이를 투하했다. 접촉물 위치가 파악되면서 세종대왕함에서 링스 해상작전헬기가 이륙했다.
순간 적의 잠수함으로 추정되는 미식별 접촉물은 어뢰를 발사했고 세종대왕함은 음향대항체계(TACM)로 어뢰 회피에 성공한 뒤 반격에 나섰다.링스 헬기에 적 잠수함을 향한 국산 경어뢰 청상어로 긴급 공격을 지시했고 결국 수중 폭발음을 청취한 끝에 명중 사실을 확인했다.
이번 훈련을 주관한 김성필 세종대왕함장은 "적의 위협에 대비해 실전과 같은 강도 높은 교육·훈련으로 최상의 전투준비태세를 유지하고 있다"며 "어디서, 어떠한 상황에도 적이 도발하면 단호하고 강력하게 응징하겠다"고 각오를 밝혔다.
해군은 경남 창원 진해구 잠수함 사령부에서 3000t급 잠수함 도산안창호함 내부를 공개했다. 국내에서 독자적으로 설계하고 건조한 이 잠수함은 은밀성과 생존성이 대폭 강화됐으며 전투수행·작전지속 능력도 향상됐다는 평가를 받고 있다.
세종대왕급 이지스 구축함과 도산안창호급 잠수함은 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 '해상기반 한국형 3축 체계'의 핵심 전력이다. 미사일 발사 징후를 포착·대응하는 킬체인에 한국형 미사일방어체계(KAMD)와 대량응징보복(KMPR)을 의미하는 해상 기반 3축 체계는 한반도 주변 바다에서 적 발견 시 언제든 대량응징 보복이 가능하다.
도산안창호함장 김형균 대령은 "도산안창호함은 대양작전과 장기작전 수행에 최적화된 세계적 수준의 잠수함"이라며 "승조원 모두가 최고도의 결전태세를 확립해 우리 바다를 굳건히 지키겠다"고 결의를 다졌다.
