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| 전반기 맹활약하던 신인 선수들이 후반기 들어 하락세가 뚜렷하다. 가을로 접어들며 반등할 수 있을지 주목된다/ 사진=국민체육진흥공단 경륜경정사업본부 |
경정 새내기들이 후반기 들어 고전하고 있다.
데뷔 시즌을 치르고 있는 훈련원 14기 선수들은 전반기 빼어난 활약으로 주목을 받았다. 그러나 후반기 시작과 함께 동반 하락세에 있다. 경험이 중요한 경정에서 데뷔 첫해 좋은 성적을 내기는 어렵다. 그러나 14기들은 전반기에 워낙 인상 깊은 활약을 펼친 덕에 시즌 막판까지 우수한 성적이 기대됐다. 그러나 후반기 들어 상황은 많이 달라졌다.
대표적인 선수는 박원규(24)다. 박원규는 훈련원 시절부터 14기 최강자 가운데 한명으로 손꼽히며 주목을 받았다. 시즌 데뷔 후 전반기에 무려 11승(준우승 8회)을 거두며 승률 31%, 연대율 54%로 한때 다승부문 10위 안에 이름을 올리기도 했다. 후반기 시작과 함께 A1급으로 승급에 성공하며 상승세를 이어갈 것으로 보였다. 그러나 후반기 들어 지금까지 우승 없이 준우승만 4회(연대율 17%)를 차지하는 초라한 성적표를 받아들었다.
전반기 4승(준우승 4회)을 거둔 이휘동 역시 후반기에는 2승(준우승 2회)만을 챙겼다. 전반기 5승(준우승 2회)을 따냈던 문성현은 8월 이후 출전한 경주에서 모두 5위권 밖으로 밀리는 극심한 부진을 보이고 있다. 전반기 6승(준우승 2회)의 고정환도 후반기는 개점 휴업상태이다. 조규태, 하서우 등도 6월 이후 우승이 없다.
전문가들은 후반기 신인들의 부진 이유를 기존 선수들의 견제에서 찾고 있다. 기존 선수들은 처음에는 신인들을 크게 의식하지 않는다. 실전 경험이 없기 때문이다. 그러나 신인들이 탄탄한 기본기를 바탕으로 실전에 빠르게 적응하며 좋은 성적을 내자 이들의 견제가 본격 시작됐다는 설명이다. 실제로 전반기에 날 나가던 박원규는 후반기 집중 견제 속에 1턴 전개를 풀어가기가 쉽지 않은 상황이다.
경험 부족도 중요한 이유다. 여름으로 접어들며 모터의 힘이 전반적으로 하락하자 신인들이 이에 제대로 적응을 하지 못하고 있다는 지적이다. 실제로 신인들의 성적은 7월 이후 눈에 띄게 하락했다. 성적 하락으로 자신감까지 떨어지며 오히려 전반기 때보다 불안한 선회를 보이는 등 악순환이 이어지고 있다.
가을로 접어들며 모터 성능이 다시 향상되고 있어 신인들이 조금씩 부진에서 벗어나는 모습이다. 박원규 역시 우승은 없지만 스타트 기세나 선회가 많이 좋아졌다는 평가를 받고 있다. 14기 신인 가운데 약체로 꼽혔던 서종원 역시 비록 모터의 도움을 받기는 했지만 지난주 2승을 거두는 깜짝 활약을 펼쳤다.
경정전문가들은 "항상 시즌 막바지에 다가갈수록 하위권 선수들의 분전이 이어진다. 그중에서 조금씩 자신감을 회복하고 있는 신인들이 조금 더 과감하게 승부를 펼칠 경우 남은 기간 동안 이변의 주역으로 좋은 활약을 펼칠 가능성이 높다"고 전망했다.
