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다저스는 1일(한국시간) 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 2017 미국프로야구 월드시리즈(7전 4승제) 6차전에서 휴스턴 애스트로스에 3-1로 역전승을 거두며 시리즈 전적 3승 3패로 승부의 균형을 맞췄다.
이날 다저스 승리의 원동력은 철벽 불펜진이었다. 선발 리치 힐이 4⅔이닝 1실점으로 조기에 마운드를 내려왔다. 이후 차례로 등판한 브랜던 모로(1이닝), 토니 왓슨(⅓이닝), 마에다 겐타(1이닝), 켄리 젠슨(2이닝)이 막강한 휴스턴의 타선을 4⅓이닝 동안 무실점으로 틀어막으며 승리를 견인했다. 타선에서는 크리스 테일러와 작 피더슨의 활약이 빛났다.
휴스턴이 초반 기선 제압에 성공했다. 3회 초 2사 주자없는 상황에서 타석에 들어선 조지 스프링어가 다저스 선발 힐의 2구째 89.5마일(약 144㎞)짜리 바깥쪽 낮은 포심 패스트볼을 공략해 우중간 담장을 넘기는 솔로 홈런을 기록했다. 스프링어는 이 홈런으로 월드시리즈 3경기 연속 홈런 행진을 이어갔다. 그러나 스프링어의 홈런은 이날 휴스턴이 뽑아낸 유일한 득점이 됐다. 휴스턴은 5회 초 브라이언 매캔의 우전 안타와 마윈 곤살레스의 좌월 2루타로 무사 2, 3루의 절호의 기회를 잡았지만 후속타자들이 연속 삼진과 범타로 물러나며 상승세를 이어가는데 실패했다.
반면 다저스 불펜의 호투는 이 때부터 시작됐다. 5회 초 2사 만루 위기 상황에서 힐에 이어 마운드에 오른 모로는 휴스턴의 알렉스 브레그먼을 내야 땅볼로 잡아내며 실점하지 않았다. 앞서 5차전에서도 불펜으로 나와 아웃카운트를 하나도 잡지 못한 채 2홈런 포함 4피안 4실점으로 무너진 모로는 이날 등판에서는 깔끔한 투구로 데이브 로버츠 다저스 감독의 기대에 부응했다.
휴스턴 선발 저스틴 벌랜더에게 5회까지 단 1안타만 뽑아내고 삼진을 8개나 당했던 다저스 타선은 마운드가 안정되자 살아나기 시작했다. 6회 말 오스틴 반스의 좌전 안타와 체이스 어틀리의 몸에 맞는 공에 이어 크리스 테일러의 적시 2루타로 1-1 동점을 만들었다. 이어 코리 시거의 희생플라이로 경기를 2-1로 뒤집었다. 7회말에는 작 피더슨이 상대 구원투수 조 머스그로브를 상대로 좌중간 담장을 넘어가는 솔로포를 작렬시키며 3-0으로 달아났다.
다저스의 특급 마무리 젠슨은 8회부터 등판해 2이닝 동안 탈삼진 3개를 뽑아내며 퍼펙트로 이닝을 틀어막고 승리를 지켰다.
이날 승리로 다저스는 1998년 이후 29년만의 월드시리즈 우승의 희망을 이어갔다. 반면 1962년 팀 창단 후 55년만에 첫 월드시리즈 우승을 노렸던 휴스턴은 우승의 꿈을 7차전으로 미뤄야 했다.
결국 월드시리즈는 지난해에 이어 2년 연속 7차전까지 가게 됐다. 다저스의 다르빗슈 유와 휴스턴의 랜스 매컬러스가 지난달 28일 3차전에 이어 다시 선발 맞대결을 펼친다. 다르빗슈 유는 당시 1⅔이닝 6피안타(1피홈런) 1볼넷 4실점으로 조기 강판되는 수모를 당했다. 매컬러스는 5⅓이닝 4피안타 4볼넷 3탈삼진 3실점으로 역투하며 팀 승리를 이끌었다. 7차전은 2일 오전 9시 20분(한국시간) 같은 장소에서 열린다.
