양현종은 KBO 최초 리그·한국시리즈 MVP 동시 수상
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이정후는 6일 서울 강남구 삼성동 인터콘티넨털 서울 코엑스 하모니볼룸에서 열린 2017 타이어뱅크 KBO 시상식에서 예상대로 신인상을 거머쥐었다. 아버지인 이종범 MBC스포츠플러스 해설위원도 받지 못한 신인상을 아들인 이정후가 받았다. 이 위원은 정규시즌 MVP(1994년)와 한국시리즈 MVP(1993, 1997년)에 오른 한국 야구의 전설이지만 신인이던 1993년 양준혁(당시 삼성 라이온즈)에게 그해 신인상을 내주고 말았다.
이정후의 신인상 수상 결과는 압도적이었다. 아버지와 달리 경쟁자가 없었다. 이정후는 신인상 부문에서 535점 만점에 503점을 얻어 김원중(롯데 자이언츠·141점)과 정현(kt wiz·113점)을 큰 점수 차로 따돌렸다. 기자단 107명 가운데 98명이 이정후에게 1위 표를 던졌다.
이정후는 휘문고를 졸업하고 지난해 6월 2017시즌 KBO 신인 드래프트에서 넥센으로부터 1라운드 지명을 받았다. 처음에는 이종범의 아들로 주목 받았지만 시범경기에서 타율 0.455(33타수 15안타)로 맹타를 휘두르며 실력으로 개막 엔트리에 승선했다.
후반기 들어 하향세를 탈 것이라던 당초 예상을 깨고 이정후는 시즌 내내 눈부신 활약을 이어갔다. KBO리그 고졸 신인 최초로 전 경기(144경기)에 출전해 타율 0.324(552타수 179안타), 111득점, 12도루를 기록했다. 타격 13위, 득점 3위, 최다 안타 공동 3위 등 여러부문에서 상위에 이름을 올리며 재능을 뽐냈다. 특히 신인 최다 안타 최다 득점 기록을 갈아치우며 KBO 역사의 새로운 한 페이지를 장식했다. 연속 무안타 경기가 단 4경기밖에 없었고 월간 타율이 가장 낮았던 6월에도 타율 0.298를 유지했다.
한편, 2017 KBO 리그 MVP는 총 856점 가운데 656점을 얻은 KIA 타이거즈의 ‘토종 에이스’ 양현종(29)에게 돌아갔다. ‘홈런 1위’ 최정(SK 와이번스, 294점)을 역시 큰 점수차로 따돌렸다. 이미 한국시리즈 MVP를 수상했던 양현종은 KBO 리그 역사상 최초로 정규시즌과 한국시리즈 MVP를 동시에 받은 선수로 기록됐다.
양현종은 올 시즌 31경기에서 193⅓이닝을 소화하며 20승 6패 158탈삼진, 평균자책점 3.44를 기록하며 다승 공동 1위, 이닝 2위, 평균자책점 5위, 탈삼진 3위에 올랐다. 토종 좌완으로는 이상훈 이후 22년 만에 20승을 달성했다. 특히 한국시리즈 2차전에 선발 등판해 1-0 완봉승을 이끌었고 5차전에서는 세이브를 따내며 팀 우승을 견인했다.
