필리핀전 아쉬운 경기력
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파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 7일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이의 알 막툼 스타디움에서 열린 필리핀과의 1차전에서 후반 22분 황의조(감바 오사카)의 결승 골을 지켜내며 1-0으로 이겼다.
한국은 경기 초반부터 아쉬운 경기력을 뿜어냈다. 대회 우승을 목표로 출전한 한국에게는 첫 경기의 부담감이 있었다. 첫 경기 결과가 대회 흐름을 좌우할 수 있기 때문이다. 선수들은 심리적 압박을 안고 경기에 임했다. 경기 초반 둔한 움직임과 많은 패스미스에 이런 부담감이 작용했다.
부담감은 실수를 만들었고, 경고까지 남발하게 되는 악재로 연결됐다. 경기 초반부터 역습을 나오는 필리핀에게 강한 압박을 펼친 한국은 전반 24분 이용, 후반 7분 정우영(알사드), 후반 32분 김진수(전북)가 각각 옐로카드를 받으면서 앞으로 대회 행보에 차질을 빚게 됐다. 이들은 좌우 풀백과 수비형 미드필더로 한국 수비라인의 핵심 자원이다. 만약 이들이 키르기스스탄과 2차전에서도 옐로카드를 추가하면 중국과 3차전 출전이 금지된다.
또 기성용(뉴캐슬)의 부상은 벤투 감독에게 큰 고민을 안겨주게 됐다. 벤투호 중원의 사령관 기성용은 후반 9분께 공격에 가담한 뒤 상대지역 페널티지역에서 스스로 주저앉았다. 기성용은 오른쪽 햄스트링 근육에 통증을 느꼈고, 교체된 뒤 현지 병원으로 이동해 자기공명영상(MRI) 촬영을 마쳤다. 기성용이 부상으로 앞으로 경기 출전여부가 불투명해졌다. 기성용의 경험이 필요한 한국으로서는 매우 큰 악재를 맞았다.
상대가 두줄 수비에 제대로 대응하지 못한 점은 과제로 남았다. 필리핀은 이날 5-4-1 전술을 구사했지만, 상황에 따라 수비 숫자를 6명에서 7명까지 늘리는 밀집 수비로 벤투호의 공격을 차단했다.
한국은 중원에서 패스미스가 이어졌고, 측면에서 올라오는 크로스는 정확도가 부족했다. 원투패스를 주고 받는 선수들 간에 호흡도 맞지 않았다. 대표팀엔 필리핀의 육탄 수비를 뚫을 만한 세밀함도 스피드도 부족했다.
필리핀은 벤투 감독이 대표팀에 부임한 후 상대한 팀 가운데 전력이 가장 약한 팀이다. 그동안 중남미 강팀 등과 평가전에서 나름대로 효과를 본 벤투호의 ‘지배하는 축구’는 아시아 약팀과 경기에서는 어느 정도 수정이 필요해졌다. 조별리그 남은 두 경기를 포함해 16강까지 비교적 약체들을 줄줄이 만나게 될 벤투호로선 이들의 극단적인 수비를 최대한 이른 시간에 공략하는 파해법을 찾아야 한다.
하지만 후반 들어 황인범(대전)과 이청용(보훔)이 투입되자 템포와 패스 플레이가 살아났다. 이들은 중원에서 힘을 더했고, 정확한 패스를 전달하며 황의조의 득점에도 기여했다. 이들은 내려선 두줄 수비의 파해하는 실마리를 제공했다.
한국과 필리핀전에 이어 아부다비에서 펼쳐진 이란과 예멘의 경기에서는 우승후보 이란이 약팀 예멘에 5-0 대승을 거뒀다. 한국이 59년만의 아시안컵 우승 도전에 가장 큰 걸림돌이 될 이란은 이날 두줄수비를 펼친 예멘을 맞아 화끈한 공격력을 선보이면서 대외에 실력을 입증했다. 한국이 C조 1위로 본선 토너먼트에 진출하면 결승에서 만나게 되지만, 만약 C조 2위로 진출하게 되면 8강에서 이란과 대결을 펼치게 된다. 조별리그 남은 두 경기의 결과가 아시안컵 우승행보에도 영향을 미칠 전망이다.
