이인영 장관 “조성길 입국 공개 사전에 몰라, 보도 통해 접했다”

피격 공무원 아들 편지 "마음 충분히 이해"

이인영 통일부 장관이 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 국정감사에서 업무보고하고 있다. / 연합뉴스

이인영 통일부 장관은 8일 북한 조성길 전 주이탈리아 대사대리의 입국 사실이 공개된 것과 관련해 “공개 여부에 대해서는 사전에 알지 못했다. 저도 보도를 통해 접했다”고 밝혔다.

이 장관은 이날 국회 외교통일위원회 통일부 대상 국정감사에서 ‘조 전 대사대리의 한국 입국 사실이 공개될 것이라는 걸 사전에 알고 있었느냐’는 조태용 국민의힘 의원의 질문에 이같이 답했다.

이 장관은 조 전 대사대리의 입국 사실이 의도적으로 공개된 것 아니냐는 질의에는 “우리 정부는 이런 문제를 의도적으로, 또는 일부 언론 보도처럼 정치적으로 정보를 활용하는 이런 것은 하지 않고 있다”고 말했다.

이 장관은 유출 경위에 대한 조사를 지시했는지 묻는 김기현 국민의힘 의원의 질의에는 “당연히 그렇게 하고 있지 않겠나”며 “사실 여부를 명확히 확인해줄 수 없는 상황이 있어서 그런 것”이라고 답했다.

또 이 장관은 북한의 해수부 공무원 사살 사건 관련해 지난달 23일 새벽 청와대에서 열린 긴급안보 관계 장관회의에 다른 참석자들보다 1시간 늦게 도착했다는 보도에 대해선 “잘못된 보도로 보인다”고 반박했다.

아울러 이 장관은 피격된 공무원의 아들이 쓴 공개편지에 대해 “아버지를 잃은 아들의 마음을 충분히 이해한다”며 “이 사건이 일어나는 과정에 대해 정확하게 확인하고 그에 걸맞게 대통령이 방침들을 만들어 갈 것이라 생각한다”고 밝혔다.