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18일(현지시간) 젠 사키 백악관 대변인은 멕시코와 캐나다에 아스트라제네카 백신 각각 250만 회분과 150만 회분을 제공할 예정이라고 밝혔다. 다만 확정된 계획은 아니며 미 당국은 멕시코와 캐나다에 백신을 보내기 위한 계획을 마무리하고 있다고 전했다. 미국은 아스트라제네카 백신 총 700만 회분을 내놓을 전망이다.
미국의 이번 결정은 중국이 적극적으로 백신 외교를 펼치고 있는 가운데 나온 것이다. 미국은 자국민 접종을 우선하며 백신 물량을 ‘싹쓸이’했다는 비판을 받아왔다. 미국에서는 화이자, 모더나, 존슨앤존슨의 백신이 식품의약국(FDA)의 승인을 받았지만 아스트라제네카 백신에 대한 승인은 떨어지지 않았다. 반면 캐나다와 멕시코는 아스트라제네카 백신을 승인한 상태다.
사키 대변인은 “우리의 첫번째 우선순위는 미국인에 대한 접종이지만 팬데믹에는 국경이 없다”며 “이웃국가가 바이러스를 저지할 수 있도록 하는 것이 팬데믹 종료의 핵심”이라고 전했다.
캐나다 온타리오 주 더그 포드 총리는 “신께서 미국을 축복하시길. 이것이 진정한 이웃”이라며 고마움을 전했다.
다만 이번 제공은 백신을 갚는 형식으로, 멕시코와 캐나다는 연말에 백신으로 갚아야 한다.
