‘오미크론 대응’ 신속항원검사 확대에 전문가 “PCR검사 확대해야”

다음달 3일부터 선별진료소서 신속항원검사 무료 제공
전국 동네 병·의원서 코로나19 검사…PCR 검사는 고위험군만
"신속항원검사 의존 위음성 문제 야기…보조 방법으로만 허용해야"

오미크론 대응체계가 일부 지역에서 시행된 26일 오전 광주 북구 선별진료소에 ‘자가 진단 키트’ 사용법 안내 영상이 상영되는 가운데 검사자가 신속 항원 검사를 스스로 하고 있다. /연합

정부가 다음달 3일부터 전국 검사·의료 체계를 ‘오미크론 대응단계’로 전환키로 했다. 오미크론 변이 확산으로 사상 첫 하루 신규 1만명대 확진이 현실화함에 따라 고위험군 중심으로 신속히 환자를 찾아내 인명피해를 최소화한다는 방침이다.

26일 중앙재난안전대책본부는 “고위험군 중심으로 동네 병·의원까지 참여하는 진단검사 체계와 역학조사 체계 전환을 다음달 3일부터 전국으로 확대한다”고 밝혔다.

이 같은 새로운 진단검사 체계는 이날부터 광주·전남·평택·안성 등 4개 지역에서 먼저 시행됐다. 이들 지역에서는 60세 이상 등 고위험군만 보건소와 선별진료소, 임시선별검사소에서 PCR(유전자증폭) 검사를 받을 수 있다.

그 외 검사 희망자는 선별진료소나 호흡기전담클리닉으로 지정된 병·의원에서 신속항원검사를 받은 뒤 양성이 나와야 PCR 검사를 받을 수 있다.

정부는 오미크론 확산으로 검사 건수가 늘어날 것에 대비해 일단 이달 29일부터 전국 256개 선별진료소에서 PCR 검사와 신속항원검사 두 가지 방식의 검사를 지원키로 했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “PCR 검사 대신 신속항원검사를 먼저 받고 싶은 국민을 위해 선별진료소에서 신속항원검사 키트를 무료로 지원하는 것”이라며 “선별진료소 PCR 검사 줄이 너무 길거나 결과를 바로 알고 싶다면 신속항원검사 키트를 지급받아 검사할 수 있다”고 설명했다.

이에 따라 전면적인 체계 전환이 이뤄지기 전인 다음달 2일까지는 전국 선별진료소에서 PCR 검사도 받을 수 있고, 신속항원검사 키트로 결과를 확인할 수도 있다.

다음달 3일부터는 전국 어디서든 고위험군만 PCR 검사를 받을 수 있고, 의심 환자는 시속항원검사 후 양성이 나와야 PCR 검사를 받을 수 있다. 김부겸 국무총리는 “가까운 병·의원에서 코로나 진찰·검사·치료가 함께 이뤄지면 오미크론에 더 빠르고, 효율적으로 대응할 수 있을 것”이라며 “보건소도 확진자 선별·관리 업무 부담을 한층 덜 수 있을 것”이라고 말했다.

전문가들은 신속항원검사의 정확성이 담보되지 않은 상황에서 신속항원검사에만 의존하면 안 된다고 경고했다. 정기석 한림대성심병원 호흡기내과 교수는 “신속항원검사를 하더라도 위양성, 위음성이 나올 수 있기 때문에 진단법으로 인정하되, 보조적인 검사법으로 허용하고 PCR 검사를 확대해야 한다”고 밝혔다.

한편 정부는 의료계와 동네 병·의원이 진단검사 체계에 참여하는 다양한 모델들을 협의 중이다. 세부 내용은 오는 28일 발표할 예정이다.