미·일 외교장관 ‘한·일 문제’도 논의…“사도 광산 언급은 없어”

하야시 요시마사(오른쪽) 일본 외무상이 1일 도쿄에서 람 이매뉴얼 일본주재 신임 미국대사를 만나 주먹인사를 나누고 있다. / AP=연합뉴스

미·일 외교장관이 지난 2일 전화회담에서 한·일 관계에 대해서도 논의했다고 일본 언론이 보도했다. 북한의 잇단 미사일 도발에 미국 측이 한·미·일 협력을 위한 한·일 관계 개선 필요성을 지적한 것이라는 관측이 나온다.

3일 니혼게이자이신문 등에 따르면 하야시 요시마사 일본 외무상은 토니 블링컨 미국 국무장관과의 전화회담 뒤 기자들에게 “한·일 문제에 대해서도 대화했다”고 밝혔다.

일본 정부가 조선인 강제 노역 현장인 사도 광산을 유네스코 세계문화유산으로 추천해 냉각기에 있던 한·일 관계가 다시 마찰을 빚고 있는 가운데 하야시 외무상은 “사도 광산에 대한 대화는 없었다”고 말했다.

니혼게이자이신문은 두 장관 간에 강제 징용 피해자 소송 등에 대한 의견 교환이 있었던 것으로 관측했다. 신문은 “장기화하는 한·일 대립은 대북 정책에 지장을 초래할 수 있다”며 블링컨 장관이 하야시 외무상에게 한국과의 관계 개선을 촉구했을 가능성이 있다고 전했다.

또 신문은 “한·일 간 엇박자는 조 바이든 정부에 걱정거리”라며 “한·일 대립이 계속되면 북한이 그 간극을 이용해 도발 수위를 높여 미국의 대응이 이를 따라가지 못할 가능성도 있다”고 바라봤다.

미국 국무부는 앞서 보도자료를 내고 블링컨 장관이 한반도의 완전한 비핵화를 위한 한·미·일 삼각 협력에 전념하겠다는 입장을 밝혔다고 전했다. 일본 외무성은 “북한의 핵·미사일 활동에 대한 심각한 우려를 공유했다”면서 “북한의 완전한 비핵화를 위해 한·미·일이 긴밀히 협력하기로 했다”고 밝혔다.