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뉴욕경찰 증오범죄태스크포스(HCTF)는 올해 초부터 지난 10일까지 뉴욕시에서 194건의 증오범죄가 발생했다고 밝혔다고 CNN 방송이 17일(현지시간) 보도했다. 지난해 같은 기간 110건보다 76% 늘어난 수치다.
HCTF가 공개한 자료에 따르면 증오범죄 중 유대인에 대한 범죄가 지난해 28건에서 올해 86건으로 3배 이상 폭증했다. 브루클린에서 다수 유대인들이 폭행을 당한 사례와 통학버스에 나치 문양을 그린 사례 등이 여기에 포함됐다고 CNN은 전했다. 흑인에 대한 증오범죄는 올해 26건으로 지난해 13건에서 두 배 증가했다.
코로나19 사태 후 미국 곳곳에서 문제가 됐던 아시아계에 대한 증오범죄는 올해 32건으로 지난해 47건보다 32% 감소했다. 다만 올해에도 아시아계를 겨냥한 ‘묻지마’ 범죄는 계속되고 있다. 지난 2월 말 뉴욕에서는 한 20대 남성이 약 3시간 동안 아시아계 여성 7명을 연쇄 공격했고, 3월에는 맨해튼의 한 지하철역에서 40대 흑인 남성이 아시아계 남성의 머리를 망치로 내리쳤다가 붙잡혔다.
CNN은 이번 자료가 뉴욕시에서 폭력 범죄가 지속적으로 발생하고 있는 가운데 에릭 애덤스 뉴욕시장이 대응 계획을 내놓은 상황에서 나왔다고 보도했다. 애덤스 시장은 지난 1월 지하철 안전대책과 총기범죄 근절 계획을 발표하면서 장기적으로는 경제적 기회를 늘리고 교육을 강화해 범죄를 줄이겠다고 밝혔지만 현재까지 뚜렷한 효과는 나타나지 않고 있다.
지난 12일에는 브루클린 지하철에서 뉴욕을 공포에 떨게 한 총기 난사 사건이 일어나는 등 최근까지도 폭력범죄는 심각한 사회 문제가 되고 있다. 지하철 열차 안에서 연막탄을 터뜨리고 33발의 총탄을 발사한 총격범 프랭크 제임스(62)는 범행 전 유튜브 등 소셜미디어에서 일부 사회 집단과 인종에 대한 증오심을 나타낸 것으로 전해졌다.
