권영세 “정부 언제든 北과 대화 시작할 준비 돼 있어”

지난 6일 권영세 통일부 장관이 국회에서 열린 본회의 '정치·외교·통일·안보' 분야 대정부 질문에서 의원들의 질의에 답변하고 있다./이병화 기자

권영세 통일부 장관은 13일 "정부는 언제든 북한과 대화할 준비가 돼 있는 만큼 북한 당국이 그 손을 잡길 재차 촉구한다"고 당부했다.

권 장관은 이날 정전 70주년을 기념하는 '강원특별자치도 출범과 접경지역 발전전략' 포럼 축사를 통해 "북한이 하루라도 무모한 도발을 멈추고 대화와 협력을 통한 상생의 길로 나와야 한다"며 이같이 전했다.

권 장관은 앞으로 정부는 민간의 대북접촉 재개를 지원하고, 국제기구를 통한 접촉면을 넓힌다고 소개하며 "이를 국민과 흔들림 없이 추진해 현재 대결국면을 끝내고 평화 정착을 앞당기도록 최선을 다할 것"이라고 언급했다.

권 장관은 아울러 남북관계 발전을 위한 접경지역의 중요성도 강조했다. 그는 " "접경지역은 한반도 평화가 정착된다"며 "통일 미래가 열릴 때 통일 한국의 새로운 중심으로서 가장 크게 도약해 나갈 곳"이라고 말했다.

이어 "비무장지대(DMZ) 접경지역을 중심으로 그린데탕트 사업을 추진한다면 강원도는 물론 남북한 모두에게 큰 이익이 될 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 내년에 강원도와 통일부가 협력해 춘천에 '통일+센터'가 건립된다며 "이 센터가 지역 통일준비의 공간이 될 수 있도록 더욱 착실히 준비해 달라"고 당부했다.