과기정통부, 6G 상용화 기술개발 2028년으로 2년 앞당긴다

이종호 과학기술정보통신부 장관이 LG유플러스 상무의 설명을 듣고 있다./제공=김윤희 아시아투데이 기자

과학기술정보통신부는 20일 차세대 네트워크 도약을 위한 기술개발을 2년 앞당기며 6G 상용화를 2030년에서 2028년으로 앞당겼다.

20일 서울 서초구 삼성전자 R&D캠퍼스에서 'K-네트워크 2030 전략'을 상정한 내용을 발표한 후 차세대 네트워크 모범국가 실현을 위한 민·관·대·중·소 상생협력방안을 논의했다. K-네트워크 2030 전략은 윤석열 대통령의 뉴욕 구상과 작년 9월 발표한 대한민국 디지털 전략의 성공적 이행을 위해 마련한 차세대 네트워크 발전 전략이다. 최근 사회산업 전반에서 디지털 사회경제로의 혁신이 가속화되며 네트워크의 수요와 역할이 증가함에 따라 과기정통부는 6G 상용화 계획을 앞당겼다.

과기정통부는 △세계 최고 6세대 이동통신(6G) 기술력 확보 △소프트웨어 기반 네트워크 혁신 △네트워크 공급망 강화를 3대 목표 달성 추진한다. 먼저 6G이동통신 기술력 확보를 위해 과기정통부는 그동안 원천기술 중심으로 추진하던 6G 연구개발을 상용화하고 소재·부품·장비 및 오픈랜 기술개발을 병행 추진 할 계획이다. 과기정통부는 이를 위해 6253억 원 규모의 R&D 예비타당성조사 절차를 진행하고 있다. 독일의 특허정보 분석업체인 아이피리틱스(Iplytics)에 따르면 우리나라는 5세대 이동통신(5G)의 국제 표준특허 점유율이 2022년 기준 25.9%로 중국 26.8%에 이어 2위이다. 과기정통부는 정책·재정적 지원을 통해 6G 표준특허 점유율을 30%이상으로 끌어올릴 계획이다.

2026년 주요국 통신사, 제조사, 표준 전문가, 장관급 정부 관계자 등을 국내에 초청해 6G 연구성과를 모아 시연하는 'Pre-6G 비전 페스트'를 개최할 계획이다. 아울러 6G 등 미래 통신 기술은 지상을 넘어 공중으로 서비스 공간이 확장될 것으로 보고 저궤도 위성통신의 독자적인 핵심 기술을 개발하고 시범망을 구축한다. 또 미래 통신서비스의 공간적 확장을 대비해 저저궤도 위성통신 경쟁력 확보를 위해 시범망 구축 및 핵심기술 자립화를 추진한다. 2027년에 저궤도 통신위성을 시험 발사하고 2030년 이후에는 국방 분야에서 위성통신 기술을 본격 활용할 계획이다.

아울러 고성능 서비스 수용을 위해 구내망, 해저케이블 등 네트워크 기반 시설을 고도화한다. 구내망은 2023년 6월까지 신축 건물에 광케이블 구축을 전면화한다. 또 와이파이 6E 활용을 확대하면서 2024년 중으로 차세대 규격인 '와이파이 7'으로의 진화를 추진한다. 트래픽 증가에 대비하여 백본망 전송 속도를 2026년까지 2배, 2030년까지 4배 높인다. 지난해 기준 200Tbps였던 해저케이블 용량을 2030년 260Tbps까지 증설하며 부산·거재 중심으로 육양국 설비를 다변화 하겠다는 계획을 밝혔다. 또한 통신용 AI 반도체를 통한 저전력·고효율 기술을 확보하고 네트워크의 저전통신 분야 전력 소모의 대부분을 차지하는 이동통신 기지국에 AI반도체 및 AI 기반 전력 최적화 시스템을 적용하여 네트워크의 저전력화를 추진한다.

네트워크 장비는 과거 하드웨어 중심에서 클라우드·SW 기술 중심으로 발전하고 있다. 이에 따라 구글, 아마존, MS 등 글로벌 빅테크 기업이 이동통신 솔루션을 출시하는 등 네트워크 장비 기업과 경쟁·협력하는 새로운 생태계가 도래하고 있다. 과기정통부는 네트워크 SW역량을 강화하고 새롭게 태동하고 있는 오픈랜(개방형 무선접속망) 장비 산업의 성장 생태계를 본격 조성할 계획이다. 국내의 중·소 네트워크 장비 업체를 집중 육성하여 현재 5개에 불과한 글로벌 강소기업을 230년까지 20개로 늘릴 계획이다. 과기정통부는 네트워크 SW 전문지원체계(가칭: 네트워크SW하우스)를 2024년부터 구축·운영한다.

또한 오픈랜 핵심 장비와 부품기술 개발을 지원하고, 기능·성능 시험을 위한 테스트베드를 구축한다. 더하여 정부와 통신3사가 공동으로 주최하는 장비간 상호운용성 실증행사 '플러그 페스트'를 매년 열고 오픈랜 국제인증 체계도 구축할 방침이다. 2023년까지 오픈랜 국제표준화 및 상용화 촉진을 위한 민·관 연합체를 운영하고 국내 기업의 시장 진출 지원을 위한 '오픈랜 국제인증 체계'도 구축할 계획이다. 또 인재 양성 강화를 통해 6G·양자 등 차세대 기술 혁신을 뒷받침하고 '대학 ICT 연구센터'를 확대하고 올해부터 네트워크 특성화 대학원을 신설한다.

이종호 과기정통부 장관은 이날 서울R&D캠퍼스에서 삼성전자, LG전자, 이동통신 3사, 한국네트워크산업협회 등이 참석한 가운데 차세대 네트워크 구축을 목표로 한 민관 상생협력협약서에 서명했다. 이 장관은 "네트워크는 디지털 서비스 제공을 위한 필수 기반이며 국가 주요 기간산업이자 국가안보의 핵심 요소"라면 "민관 협력에 기반한 6G 오픈랜 위성 등 차세대 네트워크 기술에 대한 선제적 투자로 글로벌 기술패권 경쟁에 임하겠다"고 말했다. 또 "클라우드 SW 중심의 네트워크 패러다임 변화에 대비하여 우리 기업들의 경쟁력 강화를 지속 지원하여 네트워크 장비 수출과 세계 시장 점유율이 확대되도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.