기초과학, 박사 후 연구원 집중 지원…‘램프 사업’ 도입

기초과학 10개 분야 포닥 공동연구 추진
대학 8개교에 최대 5년간 160억 지원
8개교 중 최소 6개 비수도권大 선정

수리·통계 및 우주, 뇌 과학 등 기초과학 분야의 박사 후 연구원(포닥)에 대한 심층적 지원을 위해 정부가 총 160억원의 예산을 투입한다.

교육부는 3일 대학이 기초과학 분야의 새로운 지식 창출 중심지로서 거듭날 수 있도록 지원하는 '램프(LAMP. Learning & Academic research institution for Master's·PhD students, and Postdocs) 사업 기본계획'을 발표했다.

특히 램프사업은 석·박사과정 학생 뿐 아니라 그동안 상대적으로 지원이 부족했던 박사학위를 받은 박사 후 연구원 등 신진 연구인력들에게 공동연구를 수행할 수 있도록 지원한다.

기존 과제 중심의 연구 지원에서 벗어나 대학이 연구소를 관리·지원하는 체계를 갖추고 다양한 학과와 전공의 연구자들이 공동으로 연구할 수 있도록 한다는 계획이다.

교육부는 기초과학 10개 분야 내에서 학과·전공별 칸막이식이 아닌 '주제' 중심의 연구를 수행토록 한다는 방침이다. 기초과학 10개 분야는 △수리·통계과학 △원자과학 △천체·입자·우주과학 △분자수준과학 △나노단위과학 △물질·에너지과학 △DNA·RNA 분자생물학 △진화·종의 다양성 △지구·해양·대기과학 △뇌·신경과학·기초의학이다.

교육부는 젊고 유능한 포닥을 유입하고 대학의 연구력을 보강한다는 취지에서 공동 연구를 주도하는 연구원은 임용된 지 7년 이내의 교원만을 대상으로 한다는 방침이다. 이를 위해 교육부는 올해 8개 대학을 선정해 최대 5년(3년+2년)간 총 160억원을 지원한다. 선정된 대학은 연구소를 관리·지원하는 체계를 갖추고, 기초과학 10개 분야 중 1개 분야를 선택해 해당 분야의 공동연구를 수행하게 된다. 교육부는 8개 대학 중 최소 6개 대학은 비수도권 소재 대학에 배분한다.

교육부 관계자는 "1차 연도인 올해는 사업기간이 6개월이라는 점을 고려해 학교당 약 20억원이 지원될 예정"이라고 설명했다.

교육부는 현재 대학연구소가 전국 6000여개 가운데 지연과학 및 공학 분야는 3000여개이지만 펀드 유치 목적으로 임시 급조된 뒤 비활성화되거나 후속 관리가 미흡한 경우 다수라고 지적했다.

이에 램프 사업에 선정된 대학은 연구소 관리와 지원 체계를 구축하고 운영해야 한다. 기존의 연구개발사업(R&D)은 대부분 개별 과제(project)의 연구비를 지원하는 형식이었지만 램프 사업은 대학에 학내 연구소에 대한 현황 조사·공개, 평가·지원을 수행할 수 있는 '연구소 관리·지원 체계'를 우선적으로 갖추도록 하고, 연구인력 선발과 시설·장비 확충, 연구과제 확정 등을 직접 총괄하도록 해 대학이 보다 체계적으로 연구를 지원하도록 한다는 계획이다.

때문에 대학은 선택한 기초과학 분야에 맞는 '전략적 공동연구 포트폴리오(전체 과제수행계획)'를 자율적으로 구성하여 제출해야 하며 각 대학의 과제 기간과 규모는 이후 선정평가를 통해 확정된다. 교육부는 램프 사업에 선정된 대학들이 단기적·가시적 성과보다 장기적·도전적 목표를 설정하고 이를 달성해나갈 수 있도록 지속적으로 지원해 나갈 방침이다.

이윤홍 인재정책기획관은 "대학이 새로운 지식의 발견과 탐구라는 역할을 잘 수행할 수 있도록 지원하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "램프 사업의 시작이 우리나라 대학 기초과학 연구의 저변을 확대하는 중요한 기점이 될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.