“늘봄학교 프로그램 질 높일 특별법 꼭 마련되길”

[3대 교육개혁] ① 국가책임 교육·돌봄 '늘봄학교'
오승걸 교육부 책임교육정책실장 인터뷰
"늘봄학교, 양질의 프로그램 강화…정책방향성 명확"
방과후돌봄정책과, 11명→17명으로 확대구성

오승걸 교육부 책임교육정책실장. /송의주 기자songuijoo@

'늘봄학교'의 모든 것을 관할하는 교육부 방과후돌봄정책과는 총 17명의 직원이 일을 한다. 교육부 책임교육정책실 내 교육복지돌봄지원관 4개 분야 실무 조직 중 한 곳으로 방과후학교와 돌봄정책을 총괄하고 있다.

당초 방과후돌봄정책과는 총 11명의 직원이었지만, 늘봄학교가 시범운영을 시작한 지난 3월부터는 타 부서의 지원군을 받아 17명으로 늘어났다. 사무관 2명과 연구사 1명, 주무관 3명이 추가됐다.

특히 조직 역시 기존에는 △교육기부·지자체 협력 △늘봄학교 추진 총괄 △늘봄학교 시범운영 지원 세 부분으로 나눠졌는데, 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 강조한 '양질의 프로그램'을 위해 △늘봄학교 프로그램 다양화 부분이 추가로 조직됐다. 해당 팀에서는 체육·스포츠 및 문화예술 등 프로그램 다양화와 프로그램 질 관리를 맡고 있다.

지난 15일 정부서울청사에서 만난 오승걸 교육부 책임교육정책실장은 이에 대해 "그동안 돌봄교실 대기자가 발생하면 빨리 교실을 더 추가하거나 돌봄전담사를 채용하는 등 대기수요 해소에 방점을 찍었다"며 "근데 이 부총리가 '빨리 대기자를 수용하는 것도 중요하지만 학생과 학부모가 만족하는 프로그램을 만들고 그 질을 높이는 게 더 중요하다'고 방향을 명확히 잡아줬다"고 말했다.

오 실장은 "실무 직원들이 자칫 놓칠 수 있는 것을 정확하게 꿰뚫고 있다"며 "양질의 프로그램이 지속적으로 들어가도록 관리가 되는 게 더 중요하다고 강조해 조직 구성도 고려된 것"이라고 설명했다.

또 "이 부총리가 경험이 많고 교육 정책에 대한 혜안이 있어서 실무 직원들이 미처 생각지 못한 아이디어도 쏟아내 쫓아가지 못할 때도 있긴 하다(웃음)"며 "워낙 부총리가 일을 즐기고 업무 집중력이 좋아서 직원들도 프로근성과 자부심을 갖고 일하고 있다"고 강조했다. 이어 "최근 MZ세대 공무원들도 의견 제시를 어려워하지 않아서 그들의 아이디어도 많이 반영되고 있다"고 덧붙였다.

특히 오 실장은 하반기 계획한 '늘봄학교지원특별법' 제정을 기대했다.

그는 "늘봄학교 프로그램을 안정적으로 지속하기 위해서는 법적 제도 마련과 예산 확보, 프로그램 질 향상 등이 필요하다"며 "특히 시도교육청도 늘봄학교에 적극적이고 여야 할 거 없이 돌봄강화를 외치고 있어서 지원법 마련은 꼭 되길 바란다"고 강조했다.