권영세, 尹 대북지원부 발언에 “北에 굴종적인 모습 지양해야”

"통일부 대북정책에 대한 변화 필요"
"장차관이 심기일전해 맞춰나갈 것"

권영세 통일부 장관이 10일 오전 북한 이탈주민들의 사회정착을 지원하는 통일부 소속기관인 경기도 안성시 삼죽면 하나원에서 하나원 개원 24주년 기자간담회를 하고 있다./사진공동취재단

권영세 통일부 장관은 윤석열 대통령이 통일부를 대북지원부로 지칭한 데 대해 "굴종적으로 북한과 대화하려는 모습은 지양해야 한다"고 말했다.

권 장관은 10일 경기도 안성에 위치한 하나원(북한이탈주민정착지원사무소)에서 기자들과 만나 "북한이 변화할 생각을 안하고 30여 차례의 미사일 도발 등의 모습을 보고 통일부의 대북정책에 대한 변화가 필요하다"며 이같이 밝혔다.

권 장관은 "우리 국민들도 통일부를 두고 대북지원부, 대북유화부라고 생각하는 측면이 있을수도 있다"며 "대화를 하더라도 원칙에 맞게 하는 것이지 지나치게 유화적으로 굴종적으로 하는 건 반드시 지양돼야 한다"고 말했다.

이어 "지난 정부에서 이뤄낸 성과는 최대한 이어받되 안 맞는 부분은 과감하게 고쳐야 한다"며 "서해 공무원 피살 사건', '탈북어민 강제북송 사건' 등을 자신의 임기 중 바로잡았다"고 언급했다.

그러면서 "새로운 정부의 다른 방법을 기대하는 부분에 지난 1년간 노력했다고 생각하는데, 그런 인식이 남아있다면 우리 스스로 부족한 부분이 있다고 반성할 필요가 있다"며 "새로운 장·차관, 통일부 직원들이 심기일전해 새롭게 맞춰나가야 할 것"이라고 부연했다.

권 장관은 북한의 식량난을 비롯한 김정은 국무위원장의 건강에 대해선 "여전히 아사자가 발생하는 지역이 있고 그 지역이 넓어지는 등 어려운 상황"이라며 "술도 많이 먹는 것으로 알려진 상황에서 일을 못 할 정도의 건강 상태에 있는 건 아니라고 생각한다"고 답했다.

권 장관은 또 중국에 머무는 북한 주민들이 탈북을 시도하지 못하고 있다는 우려에 대해서는 "탈북민을 북송하지 않고 본인이 원하는 곳으로 보내달라고 요청하는 일은 10년 전 중국대사 시절에도 중요한 업무였다"며 "국제사회가 압력을 넣고 있고 우리 정부도 계속 노력할 것"이라고 말했다.