"F-16 조종사에 대한 훈련도 지지"
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보도에 따르면 미 당국자는 미국이 덴마크와 네덜란드가 F-16 전투기 이전 승인을 요청할 경우 이를 신속히 승인하겠다는 공식 확답을 각국에 전달했다고 밝혔다.
미국 방산업체 록히드마틴이 개발한 F-16에 대한 조종 훈련이나 수출한 F-16의 제3국 이전인 미국의 승인이 필요하다.
로이터통신이 입수한 서한 사본에서 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 각국의 확답 요청에 "F-16 전투기의 우크라이나 이전에 대한 미국의 전폭적인 지지를 표명한다"고 적었다.
또 자격을 갖춘 F-16 교관이 우크라이나 조종사를 훈련하는 데 대해서도 지지 의사를 밝혔다.
블링컨 장관은 "F-16의 제3국 이전 승인에 따라 우크라이나는 첫 조종사 집단이 훈련을 마치는 즉시 새로운 군사 역량을 완전하게 활용할 수 있게 될 것"이라고 강조했다.
다만 우크라이나가 영토 탈환전에 힘을 보탤 F-16을 언제 실제로 가동할 수 있을지는 불투명하다는 분석이다.
유리 이흐나트 우크라이나 공군 대변인은 전날 현지 방송에서 연내 F-16을 지원받기는 어려울 것으로 전망했다.
그는 훈련일정 지체 등을 거론하며 "올가을이나 겨울에 F-16으로 우크라이나를 방어할 수 없을 것임은 이미 분명해졌다"고 말했다.
