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KCGI운용은 23일 현대엘리베이터 이사회에 공개 주주서한을 보내 현정은 회장의 사내이사 적격성 재검토를 요구했다. KCGI자산운용은 국내 대표적인 행동주의 사모펀드(PEF)인 강성부펀드(KCGI)가 메리츠자산운용을 인수해 바뀐 사명이다. KCGI 운용 측은 현 회장이 현대무벡스와 현대아산 등에도 재직하며 과다하게 겸직을 하고 있고, 임원 보수도 적절하지 않다며 결격사유를 제시했다.
그러나 가장 큰 이유로는 쉰들러홀딩스와의 소송에서의 패소와, 현대무벡스 지분을 통한 배상액 납부 등을 내세웠다. 앞서 쉰들러는 현 회장이 현대상선 회생을 위해 투자한 파생상품 계약으로 손실을 입힌 것에 대해 2대 주주 자격으로 손해배상을 청구하는 소송을 제기한 바 있다. 약 7년여간의 소송 끝에 지난 3월 최종판결로 현 회장의 손해배상이 확정됐다. 쉰들러는 관련 건에 대해 투자자-국가(ISD) 소송도 제기한 상태다.
이 과정에서 쉰들러는 현대엘리베이터 적대적 인수도 고려하다 실패한 것으로 알려졌다. 배상금 확정 후 강제집행을 통해 현 회장의 지분을 확보하려고 했으나 현 회장이 무벡스 지분 현물 등으로 배상금을 모두 갚았기 때문이다.
그러나 KCGI운용의 주주서한으로 경영권 분쟁에 다시 불씨가 붙을 것이란 전망이 나온다. 쉰들러는 최근 현대엘리베이터 지분을 지속적으로 장내에서 매도하고 있어, 6월말 기준 15.83%던 지분율은 13.94%로 줄었다. 그러나 KCGI운용 등 여러 세력을 규합할 가능성이 남아있다.
쉰들러 측은 보유 지분을 조금씩 매도하고 있지만, 10% 이상의 지분은 계속 보유하고 있을 것이라는 입장을 냈던 바 있다. KCGI운용은 주주서한 말미에 "제안에 대한 실행방안을 위해 최대주주, 쉰들러홀딩스, 소액주주간 의견교환을 기대한다"고 거론하기도 했다.
현재 현 회장이 직접 보유하고 있는 현대엘리베이터 지분은 어머니인 김문희 씨로부터 최근 증여받은 5.74%다. 이외에는 개인회사 현대홀딩스컴퍼니를 통해 19.26%를 보유하는 구조다. 현 회장과 특수관계인의 지분 총합은 27.77%지만 현재 자녀들의 지분까지도 대출 담보로 묶여있는 상황이라 불안감은 여전하다.
재계 관계자는 "쉰들러가 지분을 매도하는 배경 자체도 투자금 회수보다는 주가 하락을 야기하기 위한 것이라는 시각이 나왔던 바 있다"며 "대주주로 남겠다는 이유 또한 경영권에 지속적으로 관심을 갖겠다는 의미로 해석되고 있다"고 전했다.
현대그룹 관계자는 "이사회에 대한 주주서한이기 때문에 회사 측의 공식적인 답변은 어렵다"고 말했다.
