신원식 국방장관 취임…“응징이 억제, 억제가 곧 평화” (종합)

"선의가 북한을 바꿀 수 있단 믿음 환상에 불과"
尹 대통령 임명 재가 후 서울국립현충원 참배

신원식 신임 국방부 장관이 7일 오후 서울 용산 국방부 청사에서 열린 제48·49대 국방부장관 이·취임식에서 취임사를 하고 있다./제공=국방부

7일 오후 서울 용산 국방부 청사에서 열린 제48·49대 국방부 장관 이·취임식에서 신원식 신임 국방부 장관(왼쪽)이 이종섭 전 국방부 장관으로부터 국방부기를 이양받고 있다./제공=국방부

신원식 국방부 장관은 7일 "선의가 북한을 바꿀 수 있다는 믿음은 환상에 불과하단 게 입증됐다"며 "북한이 도발하면 즉각 응징하겠다"고 밝혔다.

신 장관은 이날 오후 용산 국방부 청사에서 열린 국방부 장관 이·취임식에 참석, 취임사를 통해 "응징이 억제고, 억제가 곧 평화"라며 "안보는 최선이 아닌 최악을, 적의 선의가 아닌 악의를 전제로 대비하는 것"이라고 밝혔다.

신 장관은 "우리 장병들을 강한 정신력으로 무장시키겠다"며 "무엇을 지키고, 누구와 싸우며, 어떻게 이길 것인지 명확히 인식할 수 있도록 국가관, 대적관, 군인정신을 확립하겠다"고 말했다. 그러면서 "모든 장병은 강한 정신력을 바탕으로 군 본연의 임무에 매진하는 '군인다운 군인'이 돼야 한다"고 강조했다.

신 장관은 향후 국방 정책과 관련해선 "미국의 핵전력과 우리의 첨단 재래식전력을 통합해 대북 억제력의 완전성을 제고하겠다"며 "한미 연합연습과 훈련을 강화하고, AI 기반 유·무인 복합전투체계를 구축하고 세계 4대 방산 수출국으로 도약하는데 기여하겠다"고 말했다.

신 장관은 아울러 "국방정책 로드맵인 '국방혁신 4.0' 추진에 속도를 내겠다면서 "첨단과학기술을 국방 전 분야에 접목해 전쟁 패러다임 변화와 병역자원 감소에 대비하겠다"고 부연했다.

신원식 국방부 장관이 7일 취임 후 첫 공식 일정으로 합참 전투통제실을 방문해 전군 주요직위자 화상회의(VTC)를 주재하면서 확고한 군사대비태세를 강조하고 있다./제공=국방부

취임식이 끝난 후 신 장관은 이날 합동참모본부 전투통제실에서 전군 주요 직위자 화상회의(VTC)를 통해 군사대비태세를 강조했다.

신 장관은 이날 대비태세 현황을 보고받은 후에 "그동안 북한은 우리 정부 집권 2~3년차에 대형 도발을 감행해 왔다"고 지적했다. 이어 "응징이 억제고, 억제가 평화'라는 생각으로 만약 적이 도발하면 첫째, 즉각 응징하라. 둘째 강력히 응징하라. 셋째, 끝까지 응징하라"고 지시했다.

그러면서 "1592년 4월 13일(음력) 임진왜란이 발발하기 약 1년 전 1591년 3월 8일(양력)에 이순신 장군께서 전라좌수사로 부임하셨다"며 "우리도 당시 전라좌수영 장졸의 심정으로 대비태세를 갖춰야 한다"고 강조했다.

앞서 대통령실은 윤석열 대통령이 이날 신 장관과 유인촌 문화체육관광부 장관을 이날자로 임명하는 안을 재가했다고 밝혔다.

이로써 윤 대통령이 지난달 13일 지명한 장관 후보자 3명 중 2명에 대한 임명이 완료됐다. 김행 여성가족부 장관 후보자의 경우 김 후보자가 지난 5일 밤 인사청문회에서 자료 제출 문제 등을 놓고 야당 의원들과 공방을 벌이다가 청문회장을 나가버리면서 논란이 됐다.

이와 관련, 대통령실 관계자는 전날(6일) 기자들과 만나 '김 후보자가 청문회장을 무단 이탈했는데 조치는 없느냐'는 질문에 "인사청문회 과정에서 일어난 일이고, 아직도 그 과정이 진행되고 있으니까 조금 지켜보겠다"고 답했다.

한편 신 장관은 이날 윤석열 대통령의 임명 재가 후 첫 일정으로 서울국립현충원을 참배했다.