한-유엔사 회원국국방장관회의… 1953년 '정전협정' 정신 지속돼야
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14일 국방부에 따르면 유엔사 회원국 및 국방장관 대표들은 이날 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 유엔사 회원국 국방장관 회의에서 공동성명을 통해 '한반도 평화 수호'와 '유엔사 회원국 간 협력·연대 강화'에 뜻을 같이했다.
각국 대표들은 공동성명에서 "참석자들은 다수의 유엔 안전보장이사회 결의를 위반한 북한의 불법적인 핵·미사일 프로그램에 대해 강력히 규탄했다"며 북한의 불법행위 중단과 국제사회의 역할을 촉구했다. 이어 "현재의 안보 위협에 대처하기 위해 한미동맹과 유엔사 회원국 간 훈련을 활성화 하겠다"고 부연했다. 한반도의 자유민주주의와 평화수호를 위해 1953년 정전협정의 정신이 유효함을 재확인한 것으로 풀이된다.
이와 관련, 국방부 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "남북 간 체결된 정전협정은 전쟁을 잠시 중단한 것 뿐, 결코 전쟁이 종결된 게 아니기 때문에 유엔사 역할이 지속돼야 한단 걸 확인한 대목"이라며 "유엔사사령부는 일반 국제 회의체와 달리 군사목적을 가진 조직"이라고 덧붙였다.
앞서 신원식 국방부 장관은 이날 오전에 진행된 국방장관회의 환영사에서 "북한이 또 다시 남침하면 유엔 회원국이 유엔사를 공격하는 자기모순이자, 국제사회의 심각한 배신행위가 된다"며 "그럼에도 북한이 도발을 일삼으면 유엔사를 중심으로 강력한 응징이 뒤따를 것"이라고 북한의 핵·미사일 위협에 경고메시지를 발신했다.
유엔사는 1950년 6월 25일 북한의 남침 이후에 결성돼 정전협정 관리와 유사시 한미연합군사령부 전력 지원 임무를 맡고 있다. 유엔사 회원국은 6·25전쟁 때 전투병을 파병한 미국, 영국, 캐나다, 튀르키예, 호주, 필리핀, 태국, 네덜란드, 콜롬비아, 그리스, 뉴질랜드, 벨기에, 프랑스, 남아공 등 14개국과 의료지원단을 보낸 노르웨이, 덴마크, 이탈리아 등 3개국이다. 이번 회의는 정전협정 체결 70주년을 맞아 한·유엔사회원국 국방장관 및 대표들이 함께한 최초의 회의다. 국방부는 앞으로도 한·유엔사 국방장관 회의를 정례화한다는 방침이다.
