4·10 총선을 앞둔 지난 1월 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 자신의 명품백 수수 논란과 관련해 대국민 사과를 하겠다는 의사를 당시 국민의힘 비상대책위원장이던 한동훈 당 대표 후보에게 문자 메시지로 전달했지만, 한 후보가 무시하는 등 "해당행위"를 했다는 당내 비판이 쏟아지고 있다. 국민의힘 일부 원외 당협위원장들이 한 후보의 사퇴 동의 여부를 타 원외 인사들에게 묻는 일이 벌어졌다.
이에 대해 한 후보는 7일 "공(公)과 사(私) 구분"을 위해 대답하지 않았다고 해명했지만 당내에서는 김 여사의 메시지를 당내 공식 논의 기구에 올리지도 않고 뭉갰다는 비판이 여전하다. 원희룡 당 대표 후보는 이와 관련, "이 사건의 본질은 영부인이 사과 또는 그 이상의 조치도 결정에 따르겠다고 했는데 당이나 대통령실과 논의에 부치지 않고 대답도 하지 않은 채 뭉갰다는 것"이라고 했다.
공사(公私) 구분과 관련해서도 한 후보가 지난 총선에서 김경율 비대위원을 서울 마포을에 깜짝 추천한 것을 두고 사적인 인연을 앞세운 '낙하산 공천'이라는 당내 비판이 많다. 더구나 김 여사의 문자 메시지 내용을 국민의힘 당원도 아닌 진중권 광운대 특임교수가 직접 확인한 것을 두고도 논란이 빚어지고 있다. 진 교수는 자신의 페이스북에 "당시 김 여사가 사과를 하려고 했던 것은 사실"이라고 확인하면서 "문자의 내용은 한동훈 전 위원장 측 해명이 맞다"고 주장했다. 당내에서 공론화를 해야 할 문제가 당원도 아닌 진 교수에게 어떻게 전해졌는지도 의문이다.
아울러 진실공방의 문제도 빠르게 해소되어야 마땅하다. 논란을 촉발한 CBS 논설실장은 김 여사가 명품가방 수수논란과 관련해 "사과를 하라면 하고, 더한 것도 요청하시면 따르겠다"는 취지의 문자를 한 후보에게 보냈다고 주장했다. 하지만 한 후보는 "김 여사가 문자를 보낸 것은 사실이지만 '사과하겠다'가 아니라 '사과하기 어렵다'는 내용인 것으로 기억한다"고 반박했지만 국민의힘 당원들과 국민들은 이런 진실공방 자체가 당황스럽기만 하다. 한 후보가 문자메시지 전문을 공개하면 간단히 해결될 일인데 왜 미루는지 이해하기 어렵다.
지금 더불어민주당은 무리한 특검과 탄핵과 입법 폭주를 마구 남발하는 '다수의 폭정'을 멈출 기미가 없는 상태다. 국민의힘 전당대회에서는 용산 대통령실과 합심해서 민주당의 이런 '다수의 폭정'을 막아낼 국민의힘 당 대표를 선출해야 한다. 그러려면 김 여사가 사과 의사가 있었음에도 한 후보가 묵살함으로써 불발되고 이에 따라 총선에 악영향을 미치게 된 경위가 제대로 밝혀져서 향후에는 이런 일이 재발되지 않아야 할 것이다.
