KAI, 드론작전사와 유무인 공중전투체계 발전 협력 강화

유무인 비행체 분야 기술 발전 민군 교류 활성화 노력 경주

김용대 드론작전사령부 사령관(오른쪽)과 이상재 KAI CS센터장이 24일 드론작전사령부에서 진행된 '무인항공기 발전의 선도적 역할을 수행하기 위한 교류협력협약식'에서 업무협약(MOU)을 체결하고 기념촬영하고 있다. /KAI

KAI(한국항공우주산업㈜)가 국군 드론작전사령부와 '유무인복합체계(MUM-T)'와 차세대 공중 전투체계(NACS)' 발전을 위해 전략적 협력을 구체화한다.

KAI는 24일 국군 드론작전사령부와 유·무인 복합체, 드론, AAV(미래비행체), 차세대 무인기 분야 상호 협력 및 지원을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 업무협약식에는 김용대 드론작전사령부 사령관과 이상재 KAI CS센터장을 비롯한 양 기관 주요 관계자들이 참석했다.

협약에 따라 KAI와 드론작전사령부는 유·무인 비행체 분야의 기술 발전을 위한 민·군 교류 활성화를 위해 노력할 계획이다. 양 기관은 유·무인 복합체계 기술 발전을 위해 정보 공유를 확대한다. 양 기관은 드론 및 미래비행체 발전에 대한 공동세미나, 연구개발과제 협력 등 교류를 확대하고 무기체계 기술 발전을 위한 전략적 협력을 구체화할 계획이다.

KAI는 현재 헬기와 공중발사형 드론을 연계한 '유무인복합체계(MUM-T)'와 전투기와 무인기 그리고 위성이 통합 연계된 '차세대 공중 전투체계(NACS)' 기술 개발을 진행하고 있다.

미래전장 필수요소가 될 것으로 예상되는 유·무인 복합체계는 적은 인력과 운용비용으로도 전투 효과 극대화를 추구할 수 있기 때문에 전장을 선도할 게임체인져(game changer)로 불린다.

KAI는 국내 최초로 군단급 정찰 무인기 송골매 개발에 성공한 이후 장기체공 성능을 기반으로 육상 및 해상 감시정찰부터 전자전, 통신 중계 등 다양한 임무 수행이 가능한 차기군단무인기 Block-Ⅱ를 개발 중이다. 다양한 임무 장비를 장착해 감시정찰, 통신 중계, 공격 등의 용도로 활용 가능한 소형 다기능 무인 비행체에 대한 연구개발도 진행하고 있다.

이상재 KAI CS센터장은 "수리온, LAH 헬기, KF-21 전투기, 우주/위성, 군단무인기 송골매 등 다양한 무기체계의 연구부터 생산까지 많은 운영 경험을 쌓아왔다"며 "이 경험을 바탕으로 무인기 플랫폼 고도화를 통해 유무인복합체계가 적용된 차세대공중전투체계 기반을 마련할 것"이라고 밝혔다.