‘물 들어온’ K-조선, 리더들도 美 해군장관에 ‘세일즈’

존 펠란, 취임 후 첫 해외일정 방한
한화오션 거제서 유콘함 보수 시찰
HD현대 울산소 '정조대왕함' 승선

도널드 트럼프 미국 대통령의 조선산업 재건 전략에 따라 한화와 HD현대가 미국의 강력한 '동반자'로 부상했다.

존 펠란 미 해군성 장관은 취임 후 첫 해외일정을 한국으로 정할 만큼 협력 추진에 의지를 보이며 한화오션 거제사업장, HD현대중공업 울산조선소 현장을 둘러봤다. 김동관 한화 부회장과 정기선 HD현대 수석부회장을 직접 만난 펠란 장관은 한국 조선업의 역량을 확인하고, 협력 강화 방안에 대해 구체적으로 논의했다.

1일 조선업계에 따르면 지난달 30일 존 필린 미 해군성 장관은 한화오션 거제사업장과 울산 HD현대중공업을 찾았다. 미 해군 경쟁력 강화를 지휘하는 필린 장관이 직접 양사의 조선소를 찾은 만큼 협력 확대 기대감이 커지고 있다.

김동관 부회장은 미 7함대 급유함 '유콘'함을 보수하고 있는 한화오션 거제 사업장 소개자로 직접 나섰다. 유콘함은 지난해 11월 수주해 수리를 마치고 다음 달 출항을 예정하고 있다. 이 외에도 펠란 장관은 상선 건조 및 잠수함 건조 구역 등을 상세히 둘러봤다.

시찰을 마친 펠란 장관은 "미국 해군과 대한민국 해양 산업과의 관계는 선박 정비를 넘어, 자유롭고 개방적인 인도-태평양 지역(free and open Indo-Pacific)을 위한 양국 의지를 굳건히 받쳐주는 초석이며, 양국 간의 동맹 관계를 더욱 강화해 줄 것"이라고 밝혔다.

김 부회장은 "한화오션은 한국 기업 최초로 미국 내 조선소를 인수했을 뿐만 아니라 MRO 사업도 성공적으로 완수해 한·미 방산 협력 선주주자로 자리매김하고 있다"며 "미 해군의 전략적 수요에 맞춰 신속하게 대응할 수 있는 건조 체계를 완비했다"고 강조하며 협력 파트너로서의 강점을 제시했다.

한화오션은 지난해 12월 미국 필리조선소를 인수해 선제적으로 현지 사업역량을 확대해 왔다. 아울러 지난해 8월 국내 조선소 최초로 미국 해군 군수지원함인 '월리 쉬라'호의 MRO 사업을 수주해 인도를 마친 바 있다. 한화오션은 또 월리 쉬라호 정비 과정에서 함정의 새로운 정비 소요를 발견해 추가 매출을 보장받는 수정 계약을 맺는 등 미 해군으로부터의 수주 기록을 쌓고 있다.

펠란 장관은 한화오션 방문에 앞서 HD현대중공업 울산소를 방문했다. 정기선 HD현대 수석부회장의 안내를 받아 상선과 차세대 이지스함 등을 둘러봤다. HD현대중공업이 건조해 대한민국 해군에 지난해 11월 인도한 '정조대왕함'에 직접 승선해 함장으로부터 세계 최정상급 이지스함 정조대왕함의 성능과 작전 능력 등에 대해 상세히 들었다.

현장을 둘러본 펠란 장관은 "이처럼 우수한 역량을 갖춘 조선소와 협력한다면 적시 유지·보수 활동이 가능해져 미 해군 함정이 최고의 성능을 발휘할 수 있을 것"이라고 말했다. 이에 대해 정 수석부회장은 "한국과 미국은 혈맹으로 맺어진 친구이자 최고의 동맹국"이라며, "HD현대가 가진 최고의 기술력과 선박 건조 능력을 바탕으로 미국 조선산업 재건에 힘을 보탤 것"이라고 밝혔다. HD현대는 미국 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스와 기술 협력을 추진하고 있다. 또 지난해 미국과 함정정비계약(MSRA)을 체결해 해군 MRO 입찰 자격을 갖춘 만큼 수주전에서도 입찰을 지속할 계획이다.