삼성, 美인프라 기업에 1.4조 베팅… 반도체 넘어 AI생태계 확장

전자 50%·5개 관계사 50% 공동 출자
데이터센터 개발·전력·통신망 등 제공
플랙트 인수 이어서 HVAC 사업 확대

삼성이 인공지능(AI) 생태계에서 반도체를 넘어 데이터센터 등 인프라 전반으로 영역을 확장한다. AI 산업이 고성능 반도체 칩과 소프트웨어를 넘어 데이터센터와 전력, 냉각 등 인프라가 더욱 중요해진 만큼 삼성 또한 새로운 사업 기회를 선점하기 위해 나선 것이다. 삼성전자뿐만 아니라 삼성물산, 삼성SDS, 삼성SDI 등 관계사들이 보유한 역량을 결집해 글로벌 시장에서 영향력을 키운다는 구상이다.

특히 데이터센터를 중심으로 한 냉각 솔루션 등은 삼성전자 차원에서도 새로운 먹거리로 꼽힌다. 삼성전자는 지난해 데이터센터 공조 전문기업 플랙트그룹을 인수한 데 이어 최근 국내 생산라인 구축에 나서는 등 냉난방공조(HVAC) 사업을 적극 확대하고 있다.

29일 삼성은 삼성전자와 삼성물산, 삼성SDS, 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재 등 6개 관계사가 함께 미국 글로벌 투자회사 KKR이 설립한 미국 AI 인프라 기업 '헬릭스 디지털 인프라 스트럭처'에 10억 달러(한화 약 1조3600억원)를 투자한다고 밝혔다. 삼성전자가 50%, 나머지 관계사들이 50%를 조달하는 구조다.

지난 6월 출범한 헬릭스는 하이퍼스케일 데이터센터의 개발·운영부터 발전 및 송배전 인프라, 광통신망과 네트워크 인프라까지 AI에 필요한 기반시설을 통합 제공하는 기업이다. 아마존웹서비스(AWS) 전 최고경영자(CEO) 애덤 셀립스키가 회사를 이끌고 있으며 데이터센터와 전력 분야 전문가들로 경영진을 구성했다.

삼성 관계사들은 KKR, 엔비디아, 미국 전력 회사 비스트라(Vistra), 쿠웨이트투자청 등 글로벌 AI 인프라 생태계를 이끄는 투자사, 반도체 기업, 전력 회사와 나란히 헬릭스의 창립 투자자로 참여하게 된다.

이번 투자는 AI 산업의 경쟁 영역이 데이터센터를 비롯한 물리적 인프라로 빠르게 넓어지고 있다는 데에서 단행한 것으로 풀이된다. 삼성은 AI 인프라 시장 확대가 관계사들의 새로운 사업 기회로 이어질 것으로 보고 있다. 삼성 내부에 반도체부터 데이터센터 냉각, 건설, IT서비스, 배터리까지 AI 인프라에 필요한 사업 역량이 폭넓게 갖춰져 있기 때문이다.

삼성전자 DS부문은 AI 데이터센터에 필요한 고성능 메모리 등 첨단 반도체를 공급하고 있다. DX부문은 지난해 인수한 데이터센터 공조 전문기업 플랙트그룹을 통해 공기냉각 제품부터 액체냉각용 냉각분배장치(CDU)까지 데이터센터 냉각 제품과 솔루션을 공급한다.

특히 삼성전자는 AI 데이터센터 확대로 빠르게 성장하는 냉난방공조(HVAC) 사업을 새로운 성장동력으로 육성하고 있다. 다른 관계사들도 각자의 사업 영역에서 AI 인프라와 접점을 갖고 있다.