지방선거 관문 통과…체급 오른 차기 ‘잠룡’들

박원순, 서울시장 민선 첫 3선
이재명, 네거티브 악재 털기 '관건'
친문 핵심, 김경수 잠룡급 수직상승
원희룡, 제주지사 재선 성공…보수야권 구심점 부상

박원순 더불어민주당 서울시장 후보가 13일 밤 서울 종로구 안국빌딩에 마련된 캠프 사무실에서 당선이 유력시 되자 지지자들에게 엄지척을 보내고 있다./송의주 기자

6·13 지방선거에서 승리를 거둔 주요 광역단체장 당선자들이 차기 대권 주자로 급부상할 전망이다. ‘지방의 소통령’인 시·도지사가 영향력과 인지도가 커지면서 일부 광역단체장들은 유력 대선주자로 주목을 받아왔다.

집권 여당인 더불어민주당에서는 민선 첫 3선에 등극한 박원순 서울시장, 이재명 경기도지사 당선자, 김경수 경남도지사 당선자 등이 여권 잠룡으로 떠오를 것으로 보인다. 박 시장과 이 당선자는 지난해 대선 경선에 나온 바 있어 차기 대선 경선에도 출마할 가능성이 높다.

이재명 더불어민주당 경기도지사 후보가 13일 경기 수원시 팔달구에 마련된 선거사무소에서 당선이 확실시되자 꽃다발을 목에 걸고 환호하고 있다./정재훈 기자

문재인 대통령의 ‘복심’인 김 당선자의 경우에는 민주당원 댓글조작 사건인 ‘드루킹 사건’ 악재를 털어낸 데다 선거운동 기간 유세 때마다 지지자들이 대거 몰려 차기 주자로 벌써부터 주목받고 있다.

특히 지방분권 강화를 목표로 한 문재인정부에서 여당 소속 광역단체장인 만큼 정부와 호흡을 맞추고 지역기반을 탄탄히 할 기회로 삼을 수 있다는 관측이다.

김경수 더불어민주당 김경수 경남도지사 후보가 14일 새벽 경남 창원시 성산구 STX 빌딩에 있는 자신의 선거 사무소에서 손을 들어 인사하고 있다. /연합

무소속으로 출마해 재선에 성공한 원희룡 제주도지사 역시 보수궤멸의 상황에서 유일하게 유의미한 승리를 거둬 향후 보수 야권의 구심점 역할로 떠오를 것으로 보인다.

광역단체장직은 지방 행정을 경험하고 지방 관료들을 인솔하면서 리더십을 쌓을 계기를 얻는 자리다. 때문에 중앙정부 수장인 대통령에게 필요한 정치력과 행정력을 미리 배워 ‘준비된 대통령’으로서 민심을 얻을 수 있다.

여야 정치권 관계자들은 아시아투데이와의 전화인터뷰에서 당선된 광역단체장들이 차기 주자로서 부상하는데 대체로 공감했다. 정치권 관계자들은 “정부 초기이기 때문에 차기 주자를 이야기하긴 어렵지만 광역단체장 경험이 중앙정부 행정력에 도움이 될 수 있다”며 “중요한 건 이제 당선된 분들이 어떻게 시와 도를 이끌지 그 리더십을 보여줘야 국민들이 주시할 것”이라고 말했다.

제주도지사 선거에서 당선이 확실시 되는 무소속 원희룡 후보가 13일 오후 제주시 이도동 자신의 선거사무소에서 승리를 확신하며 포즈를 취하고 있다./연합

◇ “잠룡 부상은 맞지만 단정하기는 일러…새로운 다크호스 가능성도”

다만 전문가들은 잠룡급 부상은 인정하면서도 ‘새로운 다크호스’ 등장 가능성을 열어 놨다.

여론조사 전문가인 박시영 윈즈컨설팅 부대표는 기자와의 통화에서 “단정할 수는 없다”면서도 “차기 주자급으로 발돋음 할 것”이라고 내다봤다. 박 부대표는 “새로운 다크호스는 얼마든지 나타날 수 있다는 걸 잊어서는 안 된다”고 말했다.

신율 명지대 교수(정치학과)는 “보통 지방 광역단체장이 되면 중앙정치에서 멀어져 국민들의 관심을 받지 못한다”며 “쉽지 않다”고 지적했다. 이현우 서강대 교수(정치외교학과)는 “잠룡으로서 기대를 받을 것”이라면서도 “하지만 총선·대선이 아직 많이 남았기 때문에 그 영향은 바로 나타나지 않을 것이다. 미리 단정하기 어렵다”고 내다봤다.