한·미, 내달 3∼4일 워싱턴에서 방위비 4차회의…‘파행’ 2주만

정은보 한미방위비분담협상대사(오른쪽)와 제임스 드하트 미 국무부 선임보좌관./연합뉴스

내년 이후 주한미군 분담금을 정하는 제11차 한·미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 4차 회의가 다음 달 3∼4일 미국 워싱턴에서 열린다.

외교부는 29일 “한·미동맹과 연합방위태세를 강화하는 방향으로 협의가 진행될 것으로 기대한다”며 이 같이 밝혔다.

4차 회의는 지난 18∼19일 서울에서 개최된 3차 회의가 파행으로 종료된 지 2주 만에 재개되는 것이다.

당시 미 대표단은 한국이 제사한 안이 기대에 미치지 못한다며 먼저 자리를 떠났다.

미국은 4차 회의에서도 미국은 한국에 방위비 대폭 증액을 요구하며 압박에 나설 것으로 보인다.

미측은 올해 한국이 부담하는 방위비 분담금(1조389억원)의 5배가 넘는 50억 달러에 육박하는 금액을 요구하고 있다.

4차 회의에서 양측 이견이 얼마나 좁혀질 수 있을지 관심이 쏠린다.

외교부는 “정부는 기존 협정 틀 내에서 합리적인 수준의 공평한 방위비 분담을 한다는 기본 입장 하에 인내를 갖고 미측과 긴밀히 협의할 것”이라고 밝혔다.