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서 장관은 이날 “남북 군사 당국이 9·19 군사합의 이행을 위해 더욱 노력해 나가야 한다”며 이같이 말했다.
이번 방문에는 로버트 에이브럼스 주한미군사령관 겸 유엔군사령관도 동행했다. JSA 견학이 1년여만에 재개됨에 따라 대비태세와 준비 상태 등을 점검하는 차원으로 관측된다. 앞서 유엔군사령부는 지난달 28일 일반인이 조만간 판문점 정기 견학을 시작하도록 승인했다고 밝혔다.
서 장관은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역과 남북관계 상황에 따른 우리 국민의 안전 문제 등을 종합적으로 고려해 JSA 안보 견학이 재개되면, 우리 군이 강한 힘으로 평화를 만들어갈 수 있다는 확신을 가질 수 있도록 만전을 기해달라”고 주문했다.
또 서 장관은 판문점 JSA 경비대대를 방문해 “JSA 경비대대가 완벽한 군사대비 태세를 유지한 가운데 9·19 군사합의를 실효적으로 이행해 군사적 긴장 완화에 크게 기여하는 한편 평화를 만드는 군의 모습을 구현했다”며 장병들의 노고를 치하했다.
그러면서 서 장관은 “판문점 선언과 9·19 군사합의 이후 한반도 평화와 화합의 상징으로 자리매김한 이곳 판문점에서 평화를 향한 담대한 여정이 다시 시작될 수 있도록 굳건한 한미동맹을 기반으로 소임을 다해달라”고 당부했다.
아울러 서 장관은 중립국감독위원회를 방문해 정전협정 유지를 위해 헌신하는 관계자들에게 감사를 표시하고, 백학 OP(관측소)도 찾아 경계 근무 중인 장병들을 격려하며 확고한 군사대비태세 유지를 강조했다.
