한·미 “북한 핵·미사일 우선 관심사”…문대통령 “한반도 비핵화 빈틈없는 공조”

2+2 외교·국방장관 회의 공동성명 채택
"대북정책 완전한 조율 아래 북한 문제 대응"
정의용 "미·중 간 양자택일 있을 수 없다"

문재인 대통령이 18일 오후 청와대에서 미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관 접견에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 오스틴, 블링컨 장관, 문 대통령, 정의용 외교부 장관, 서욱 국방부 장관. / 연합뉴스

한국과 미국이 18일 바이든 행정부 출범 후 처음 열린 외교·국방 장관 ‘2+2’ 회의에서 북한의 비핵화와 빈틈없는 대북 공조를 위해 긴밀히 협력해 나가기로 합의했다. 또 한·미는 확고한 동맹 의지를 재확인하고 동북아 안보 협력을 위한 한·미·일 삼각동맹의 중요성에 대해 강한 공감대를 이뤘다. 한·미는 최근 타결된 11차 방위비분담 특별협정(SMA)에도 가서명하며 주한미군의 안정된 주둔에 대해서도 인식을 함께했다.

다만 미국이 중국의 위협을 공개적으로 거론하며 대(對) 중국 공조에 대한 의중을 물은 점은 적잖은 부담이 될 것으로 보인다. 우리 정부는 “미국과 중국 모두 중요하다”며 기존 입장을 견지했다. 중국 견제 협의체인 쿼드(Quad) 참여에 대한 논의가 향후 두 나라의 주요 현안이 될 가능성도 제기된다.

정의용 외교부 장관·서욱 국방부 장관은 이날 외교부 청사에서 토니 블링컨 국무장관·로이드 오스틴 국방장관과 2+2 회의를 열고 한·미 동맹 강화와 대북 공조 의지를 담은 공동성명을 채택했다. 특히 한·미는 성명에서 “북한 핵·탄도미사일 문제에 대처하고 해결한다는 공동의 의지를 재확인했다”고 밝혔다. 한·미는 대북 정책의 완전한 조율을 위해 고위급 협의를 계속해 나가기로 했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 블링컨·오스틴 장관을 만나 “한반도의 완전한 비핵화를 위해 빈틈없는 공조를 계속할 것”이라고 강조했다. 문 대통령은 두 장관의 방한과 2+2 회의 성과와 관련해 “매우 의미가 크다”며 “한·미는 70년 동반자로서 공동의 도전에 함께 대처해 나갈 것”이라고 말했다.

다만 미측이 연일 중국을 비판하고 있어 한국 정부의 고민이 깊어지고 있다. 블링컨 장관은 이날 2+2 회의 뒤 기자회견에서 “약속을 일관되게 어겼음을 분명히 인지하고 있다”며 중국을 정면으로 비판했다. 미측은 문 대통령을 예방한 자리에서도 중국에 대해 “적대적·협력적·경쟁적 관계라는 복잡성이 있다”며 “한국과 긴밀히 협의해 과제를 극복해 나가길 희망한다”고 말했다. 사실상 한국 정부의 쿼드 참여를 압박한 것이란 평가다.

정부는 “쿼드에 대한 직접적인 논의는 없었지만 미국과 관련 동향을 공유하고 있다”며 상황을 관리했다. 특히 정 장관은 미국의 중국 견제 동참 압박과 관련해 “미·중 간 양자택일은 있을 수 없는 일”이라고 일단 선을 그었다. 다만 정 장관은 “한·미 동맹을 기반으로 한·중 관계를 계속 조화롭게 발전시켜 나가야 한다”며 사실상 균형외교 기조를 재확인했다.