현대차, 2025년 롤스로이스와 수소 비행기 내놓는다

판버러 에어쇼에서 롤스로이스와 업무협약 체결
RAM·UAM용 수소연료전지·배터리 추진 시스템 개발

(왼쪽부터)워렌 이스트(Warren East) 롤스로이스 CEO, 정의선 현대차그룹 회장./제공=현대차

현대자동차그룹이 영국 항공기 엔진 제조회사 롤스로이스와 협력해 미래항공모빌리티(AAM) 기체를 개발한다.

현대차는 지난 18일(현지시간) 영국에서 열리고 있는 판버러 에어쇼에서 롤스로이스와 관련 내용을 담은 업무 협약을 체결했다고 19일 밝혔다.

정의선 현대차그룹 회장과 슈퍼널(현대차그룹 미국 UAM 독립법인) 부스를 찾은 롤스로이스 CEO 워렌 이스트는 함께 부스를 둘러보고 업무 협약서에 서명했다. 또 새롭게 공개한 UAM 인테리어 콘셉트 목업에도 탑승했다고 현대차는 전했다.

롤스로이스는 1906년 설립된 영국의 항공기 엔진 회사로 항공 우주 및 군수, 에너지, 선박 등의 분야에서 첨단 기술을 보유하고 있다. 특히 항공기 엔진 분야에서 세계 최고의 기술력을 갖춘 것으로 평가된다.

이번 협약을 통해 양사는 현대차그룹이 개발중인 RAM 기체의 수소연료전지 추진 시스템 및 배터리 추진 시스템, 그리고 슈퍼널이 개발 중인 UAM 기체의 배터리 추진 시스템에 대한 공동연구를 2025년까지 수행하게 됐다.

현대차그룹은 이번 협약으로 수소연료전지 기술을 미래 항공 업계에까지 확장할 수 있을 것으로 보고 있으며, 나아가 2050년까지 항공기의 배출가스를 '제로'화하겠다는 항공 업계의 목표를 달성하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

현대차그룹 AAM본부장 신재원 사장은 "최고 수준의 항공 엔진 기술을 보유한 롤스로이스와 손잡고 수소연료전지와 배터리 추진 시스템을 개발하게 되어 기쁘다"며, "자동차에 성공적으로 탑재한 수소연료전지 시스템을 항공기에까지 확대할 수 있는 가능성을 모색할 것"이라고 밝혔다.