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이달 초 코로나19 자가검사키트에서 양성반응이 나온 A씨는 호흡기환자진료센터에서 한 의료진으로부터 "본인이 직접 한 키트랑 같은 키트로 검사하는 건데 해드려요?", "(제가 검사했는데도) 두 줄 나왔네요. 이 키트 들고 보건소로 가시면 돼요"라는 말을 들었다.
방역당국은 지난달부터 코로나19 유증상자나 환자가 지역사회 내 일반의료체계를 통해 빠르게 검사·처방·진료 등을 받을 수 있도록 업무마다 다르게 운영해온 진료기관(호흡기전담클리닉·외래진료센터)을 '호흡기환자진료센터'로 통합했다. 그러나 일부 의료현장에서는 검사부터 제대로 이뤄지지 않고 있다.
호흡기진료센터에서 전문가용 신속항원검사 양성 판정을 받은 경우 유전자증폭(PCR) 검사 없이 코로나19 확진자로 인정되는데, 의료진은 이 조차도 몰라 확진자를 보건소로 두번 걸음하게 만든 것이다. 문제는 이같은 의료진의 미흡한 대처가 자칫 숨은 확진자를 양산해 감염 확산세를 더 키울 수 있다는 데에 있다. 환자가 의지할 곳은 의료진인데, 그 의료진마저 검사체계나 방역지침을 제대로 모른다면 피해가 걷잡을 수 없이 커질 수 있기 때문이다.
현재 정부 대응책으로는 백신 접종, 마스크 착용, 확진자 격리 등 개인 스스로 감염을 조심하는 '자율 방역' 외에는 사실상 없어 보인다. 이런 가운데 코로나19에 감염되면 어떻게 행동해야 하는지 기본 매뉴얼조차 모르는 국민도 많다. 코로나19가 2년 넘게 지속되고 있지만, 방역지침과 검사체계가 수없이 바뀐 탓이다.
정부는 미증유의 감염병 사태에서 국민에게 각자도생(各自圖生. 각자 제 살길을 찾아야 한다는 뜻)을 강요해선 안 된다. 확진이 됐을 때 어떻게 대처해야 하는지 집중 홍보하고, 이 비상시국을 잘 헤쳐 나갈 수 있도록 의료진 대상 정보 공유 및 교육도 강화해야 한다. 병상과 전담 인력 확보 역시 철저히 점검해야 한다.
