KAI, 대한민국 방위산업전서 차세대 국산 항공기 공개

22일 경기도 일산 킨텍스에서 2022 대한민국 방위사업전이 열렸다. 전시회장 내 KAI 부스에 전시된 LUH MUMT(소형다목적헬기 복합운용체계, 왼쪽)와 SAH MUMT(특수작전공격헬기 복합운영체계) 모형./제공=KAI

한국항공우주산업㈜(이하 KAI)이 특수작전에 활용될 소형 다목적 헬기와 노후된 수송기를 대체할 국산 다목적 수송기 그리고 함재기인 KF-21N을 공개한다.

KAI는 21일 이날부터 오는 25일까지 일산 킨텍스에서 개최하는 '2022 대한민국 방위산업전(이하 DX Korea)'에 참가해 미래전 핵심이 될 회전익, 고정익, UAM을 전시한다고 밝혔다. 회전익기는 날개가 돌아가는 헬기 등을 이르고, 고정익은 날개가 움직이지 않는 항공기를 주로 뜻한다. 지난 16일 폴란드가 국산 경공격기 FA-50 48대를 도입하는 실행계약을 체결해 성능개량형 모델에 대한 세계적 관심이 증대될 것으로 기대된다.

회전익기로는 2023년 전력화 예정인 소형무장헬기(LAH) 실물기를 전시하고 유무인복합체계(MUMT) 운영안에 대해 소개한다. 특히 LAH를 기반으로 개조된 소형다목적헬기(LUH, Light Utility Helicopter)도 공개한다. LUH는 LAH에서 일부 형상을 개조, 특수 임무 장비 장착을 통해 새로운 작전 운영 구현이 가능하다. LUH는 무장·비무장 형상으로 개발되며 지휘관이 탑승해 현장을 지휘하는 지휘통제기, 특수임무부대 인원을 신속하게 수송하는 특수작전공격헬기, 장착된 무인기를 통해 작전지역을 탐지/정찰해 작전반경과 생존성을 강화하는 정찰기 등으로 개발될 예정이다.

LAH는 육군의 노후 공격헬기인 500MD와 AH-1S를 대체하기 위해 개발된 국산헬기다. 항공타격작전 임무 수행을 위해 수 킬로미터(Km) 떨어진 거리에서도 적 전차를 제압할 수 있는 공대지유도탄을 비롯해 20mm 터렛건과 70mm 로켓탄을 운용한다.

KAI 부스를 방문해 사업 소개를 듣고 있는 슬로바키아 야로슬라프 나드 국방부장관, KAI 강구영 사장(오른쪽부터)./제공=KAI

고정익기 모델로는 이번에 최초 공개되는 한국형 다목적 수송기와 KF-21N 함재기 모형 그리고 민군 겸용 플랫폼으로 자체 개발할 수직 이착륙 비행체 UAM 형상, FA-50 성능개량형 모델이 전시된다. DX Korea에서 모형이 최초 공개될 한국형 다목적 수송기는 범고래와 같은 외형이다. 우리 군이 운용 중인 기존 수송기와 달리 프로펠러가 아닌 터보팬 엔진을 적용할 예정이다. 우리 군의 요구도와 해외시장에서의 수출 경쟁력 확보를 위해 현재 보유 중인 수송기에 비해 크기가 커졌고 속도 및 수송능력이 대폭 향상됐다. 현재 국산 대형 플랫폼 부재로 해외에서 전량 도입되고 있는 해상초계기 등 특수임무기 역시 군 소요에 맞게 개조 및 전환이 가능하다.

또 KAI가 제안한 KF-21N 함재기는 KF-21 보라매를 기반으로 항공모함에서 운용을 고려해 사출기 혹은 단거리 이착륙 방식을 사용하며 공대공, 공대지, 공대함 무장이 가능하다.

KAI에서 독자 개발할 UAM 형상은 민군 겸용 플랫폼으로 다목적 임무수행이 가능한 수직 이착륙 비행체이다. 자체 R&D 투자를 통해 축소기 선행연구가 진행되고 있으며, 2024년 초 비행시험까지 완료될 예정이다.

강구영 KAI 강구영 사장은 "자주국방에 기여하기 위해서는 소프트웨어 기반의 고부가가치 기업으로 거듭나야 한다"고 말하며, "올해 DX Korea는 KAI의 신성장동력을 보여주는 기회가 될 것"이라고 설명했다. 강 사장은 이번 행사에서 슬로바키아 야로슬라브 나즈 국방장관을 비롯해 다수의 해외 잠재고객과 면담을 가질 예정이다.