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합동참모본부는 1일 북한이 동해상으로 미상 탄도 미사일을 발사했다고 밝혔다. 군 당국은 북한이 이날 쏜 탄도미사일의 비행거리, 정점고도, 최고속도 등 제원을 분석하고 있다.
북한의 이틀 연속 도발은 이날까지 진행 중인 전원회의를 계기로 내부 결속 강화를 꾀하는 차원에서 도발을 감행했을 가능성이 제기되고 있다.
김정은 국무위원장은 회의를 통해 "더욱 격앙되고 확신성있는 투쟁방략을 세울 것"을 강조하고, 남측을 겨냥한 '대적 투쟁 방향'을 명시해 공세적 대남 정책을 예고한 바 있어 앞으로도 이같은 기조를 강경하게 유지할 것으로 관측된다.
이 밖에도 국방당국이 지난달 30일 고체연료 추진 우주발사체 시험비행에 성공한 데 대한 맞대응 성격으로 풀이된다.
실제로 국방부는 "우주안보·경제시대에 맞춰 독자적 우주기반 감시정찰 분야의 국방력 강화를 위해 오늘 고체연료 추진 방식의 우주발사체를 비행시험했다"며 고체추진 우주발사체 시험비행 성공을 알렸다.
특히 국방부는 "이번 비행시험은 지난 3월 30일 비행시험의 후속 시험"이라며 "향후 몇 년간 개발과정을 거쳐 성과를 내도록 하겠다"고 강조했다. 이어 국방부는 "우리 군은 우주를 포함한 국방력 강화에 계속 매진하겠다"고 덧붙였다. 고체추진 로켓의 시험발사를 지속적으로 하겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.
한편 북한은 지난해 대륙간탄도미사일(ICBM) 8회를 포함해 탄도미사일을 38차례(장소와 시간 기준) 70발가량 쐈고, 순항미사일을 3차례 발사한 것으로 언론을 통해 공개됐다.
앞서 지난달 26일에는 소형무인기 5대를 군사분계선(MDL)을 넘어 남한 영공에 침투시키는 도발을 감행했다. 이 중 1대는 서울 상공까지 왔다 북한으로 돌아갔다. 이에 군 당국은 발북한 무인기 침투 도발 대응작전 실패와 관련해 향후 대응능력 향상을 위한 합동방공훈련을 지난달 29일 실시했다. 다만 이날 훈련은 실사격 없이 절차 숙달훈련으로 진행됐다.
