'인플레이션 상황 따라 유연성 필요'
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연준이 이날 공개한 한 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 의사록에서 위원들은 "대중의 오해로 금융 여건이 부적절하게 완화되면 물가안정을 복원하려는 FOMC의 노력이 복잡해질 것"이라고 밝혔다.
19명의 FOMC 위원 중 올해 금리인하가 적절할 것으로 예상한 위원은 한 명도 없었다. 시장에서는 연준이 이르면 1분기 안에 금리인상을 중단하고 하반기 중 금리인하로 선회할 수 있다는 전망이 나오고 있지만 연준은 당분간 금리인하는 없을 것임을 시사했다.
의사록에 따르면 참석자들은 "향후 경제 지표들을 보고 물가상승률이 2%를 향해 지속적으로 내려간다는 확신이 들 때까지는 제약적인 정책 스탠스를 계속 유지할 필요가 있다"고 언급했다. 특히 다수의 참석자들은 "역사적 경험들은 조기에 양적완화를 하지 말라고 경고한다"고 말했다.
FOMC 위원들이 점도표에서 제시한 올해 말 기준금리 전망치는 5.0∼5.25%로 현재보다 0.75%포인트 높은 수준이다. FOMC 위원 중 가장 매파로 분류되는 닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행 총재는 앞서 올해 상반기 중 기준금리가 현재보다 1%포인트 높은 5.4% 수준으로 오를 것으로 예상했다고 WSJ가 전했다. 그는 "인플레이션이 정점을 지났다는 증거들이 나오고 있지만, 확신하기에는 너무 이르다"며 "향후 최소 몇 차례의 FOMC 회의에서는 금리를 계속 올려야 한다고 생각한다"고 말했다.
다만 위원들은 지난해 인플레이션을 완화하기 위해 상당한 수준의 금리인상을 한 점을 확인하고 제약적인 정책인 길어질 경우 과도한 경기 침체를 불러와 취약계층에게 가장 큰 부담을 줄 수 있다는 점도 상기했다.
의사록은 "다수의 위원들이 정책 결정에 있어서 유연성과 선택성을 유지할 필요가 있다고 강조했다"고 전했다. 이번달 31일에서 다음달 1일까지 열리는 올해 첫 FOMC 정례회의에서 연준이 기준금리를 0.25%포인트 올릴 것이란 전망이 나오지만, 인플레이션이 지속될 경우 예상보다 높은 금리인상안도 배제하지 않고 있는 것으로 보인다고 외신들은 전했다.
