"고난의 행군 만큼은 아냐"
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구병삼 통일부 대변인은 20일 정례브리핑을 통해 "관계기관 간에 북한 식량 사정 평가를 긴밀히 공유하고 있으며, 일부 지역에서 아사자가 속출하는 등 식량난이 심각한 것으로 보고 있다"고 말했다.
앞서 권영세 통일부 장관도 지난 15일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 '아사자가 속출하는 정도는 아니라고 본다'고 한 발언에 대해서는 "고난의 행군 시기만큼 대규모 아사자가 발생하는 상황은 아니라는 취지로 답변한 것"이라고 설명한 바 있다.
북한의 세계식량계획(WFP)에 대한 원조 요청 여부를 두고 권 장관과 WFP 발언이 엇갈린 것과 관련, 구 대변인은 "장관과 국제기구 수장과의 면담과 관련해서 상세한 내용을 밝히는 것은 적절치 않다"면서도 "다만, WFP 사무총장과의 면담 과정에서 비록 북한 당국의 공식적인 요청이라고는 할 수 없으나 북한 측이 WFP의 지원을 희망하는 정황을 확인한 바 있다"고 말했다.
이어 "장관이 국회 답변 시에 북한의 요청이 있었다고 한 것은 이러한 상황을 간략하게 설명하는 과정에서 나온 답변"이라고 덧붙였다.
WFP의 지원 전제조건인 모니터링이 수용되지 않아 원조가 이뤄지지 않은 건 전제조건인 모니터링을 북측에 수용하지 않았기 때문인 것으로 확인됐다. 구 대변인도 이와 관련한 질문에 "그렇다"고 답했다.
