11세 친견...법위는 '출가위'에 해당
|
1925년 부산에서 태어난 서세인 원정사는 교사의 꿈을 갖고 성장하던 중, 심훈의 '상록수'를 읽고 그 뜻을 더욱 다졌다. 11세에 부산을 방문한 소태산 대종사를 직접 만났던 고인은 "체구도 당당했으며 키가 크셨다. 둥근 얼굴에 안경을 쓰고 미소짓는 모습은 진정한 생불(生佛)님이었다"라고 당시를 회고하기도 했다.
1942년에 출가해 유일학림(원광대학교의 전신) 1기로 학업을 마친 서 원정사는 1949년 전북 진안의 좌포교당 교무를 시작으로 신도 · 신흥 · 도양 · 오수 · 부산 영도교당, 일본교구, 부산 동래교당, 정읍 교구장, 미주 서부교구장(LA교당)으로 50여 년을 한결같이 교단을 위해 헌신했다.
특히 미국 교화 시절에는 원불교에 대한 이해가 부족했던 지역 주민들이 교당을 찾아 "밤이면 밤마다 교당 문을 두드리고 지붕에 와서 뛰고 난리를 피웠다. 그러던 중 교당 마당에 있던 아보카도 열매를 따서 교당을 찾아오면 나눠주기 시작했다. 처음에는 의아해하던 이들이 나중에는 먼저 인사를 했다"는 일화가 유명하다.
원정사(圓正師)는 두렷하고 원만한 바른 스승이라는 의미로 원불교의 여섯 단계의 수행 등급인 '법위(法位)'가 다섯 번째인 '출가위'에 해당하는 이를 부르는 존칭이다. 발인은 3월20일 오전 10시 30분 전북 익산의 원불교 중앙총부 대각전에서 진행되며, 장지는 영모묘원(063-850-3365·향적당)이다.
