연준 고금리 정책 장기화에 수익 압박
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15일(현지시간) 피치의 크리스 울프 애널리스트는 CNBC방송과 인터뷰에서 고금리에 따른 수익성 악화로 은행업계의 영업환경 등급이 현재 'AA-'에서 'A+'로 추가 하향 조정될 가능성이 있다고 말했다.
울프 애널리스트는 지난 6월에도 업계 등급을 'AA'에서 'AA-'로 낮췄지만 당시에는 미국 은행의 신용등급 강등이 촉발되지 않아 주목받지 못했다고 설명했다. 하지만 이번에 은행업계 등급이 한 단계가 추가로 낮아지면 70곳이 넘는 미국 은행의 신용등급을 재평가해야 한다고 밝혔다.
특정 은행은 업계의 영업환경보다 높은 등급을 받을 수 없어 현재 등급이 AA-인 JP모건이나 뱅크오브아메리카(BofA) 등 최고 등급의 은행들도 강등될 수밖에 없다. 울프 애널리스트는 최고 등급 은행이 강등되면 모든 동종 기관 등급의 하향 조정을 고려해야 하므로, 일부 취약한 은행의 경우 투자부적격 등급으로 떨어질 수 있다고 지적했다.
다만 그는 은행에 대한 강등이 결정된 것은 아니라며 "향후 10년간 AA-를 유지할 수도 있다. 하지만 강등이 이뤄지면 파장이 있을 것"이라고 덧붙였다.
피치의 미국 은행 등급 하향 경고는 미 연방준비제도(Fed·연준)의 고금리 정책이 예상보다 길어지면서 업계의 수익이 압박 받을 수 있다는 우려가 제기되는 가운데 나왔다.
이날 발표된 미국의 7월 소매 판매 실적은 전월 대비 0.7% 상승해 시장 전망(+0.4%)를 뛰어넘었다. 매파로 분류되는 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재는 인플레이션이 여전히 "너무 높다"며 금리 인상 종료를 선언하기에는 이르다는 입장을 시사했다.
지난 7일 국제신용평가사 무디스도 미국 중소은행 10곳의 신용등급을 하향 조정하고, 대형 은행의 등급도 강등할 수 있다고 경고한 바 있다.
이에 이날 뉴욕증시에서는 JP모건(-2.55%)과 BofA(-3.20%), 웰스파고(-2.31%) 등 은행주가 일제히 하락했다.
