‘핵탑재 가능’ B-52 한반도 상공 비행…대북 억제력 발신

KF-21 보라매 일반에 첫선

16일 오후 경기도 성남 서울공항에서 열린 국내 최대 항공우주·방위산업 전시회 '서울 ADEX 2023' 프레스데이에서 국산 전투기인 KF-21이 시범비행을 선보이고 있다. KF-21의 일반 공개는 이번이 처음이다./연합뉴스

미 공군 B-52 '스트래토포트리스'가 이번 주 우리 나라 공군 기지에 착륙한다.

B-52는 핵무기 탑재가 가능한 전략폭격기로 이달 중 '군사정찰위성' 발사를 예고한 북한 압박용이라는 분석이 나온다. 북한도 이번 B-52 한반도 전개에 대해 강하게 반발할 것으로 보인다.

그동안 B-52가 한·미간 합동 훈련에서 전개된 적은 있지만 국내 공군기지에 착륙하는 것은 이번이 처음이다.

16일 군 당국에 따르면 B-52는 방위산업 전시회(ADEX 2023) 행사에도 전시가 아닌 상공 비행으로 모습을 드러낼 예정이다.

방위산업 전시회(ADEX 2023) 조직위원회는 이날 경기 성남 서울공항에서 기자들과 만나 "B-52 전략폭격기가 17일 오전 개막식 행사 중 플라이오버(행사장 상공 비행)를 한다"며 "대략 1500피트(약 450m) 상공에서 비행하는 장면을 눈으로 확인할 수 있을 것"고 말했다.

주한미군 측도 이날 자료를 통해 "미 공군 전력의 일환으로 B-52 전략폭격기가 두 차례 시범비행을 실시한다"고 설명했다. 미군 전략자산의 한반도 집결은 핵 미사일 고도화에 따른 북한에 대한 경고 메시지 발신으로 해석된다. 북한은 이번 B-52 전개 및 착륙을 두고 강하게 반발할 것으로 예상된다. 실제로 B-52는 북한의 탄도 미사일 등에 대응하기 위해 세 차례(3월,4월,6월) 전개된 바 있다.

B-52와 맞물려 미 공군 5세대 전투기 F-22 랩터와 EA-18G 그라울러도 서울 아덱스가 열리는 경기 성남 서울공항에 착륙해 일반에 공개된다. KF-21 '보라매'도 이날 시범비행을 선보였다. KF-21이 지난해 7월 초도비행 성공 이후 대중 앞에 선보인 건 이번이 처음이다.