장병 휴대폰 사용 전면금지? …軍 “계획없어, 사용시간 늘릴 예정”

신원식 국방부 장관이 지난 10일 오전 서울 용산구 국방부에서 열린 국회 국방위원회 국정감사장을 떠나고 있다.이날 야당인 더불어민주당 의원들이 신원식 국방부 장관 임명 철회를 주장하는 피켓을 좌석마다 붙인데 대해 국민의힘이 국감장 출입을 거부해 회의는 시작조차 되지 못했다. /국회사진취재단

군 당국이 최근 온라인 커뮤니티에서 제기된 병사 휴대폰 전면 금지 계획에 대해 사실이 아니라고 밝혔다. 군 장병의 휴대전화 소지는 군의 복무여건 개선을 비롯, 임무수행과 보안에 문제되지 않는다는 입장이다.

전하규 국방부 대변인은 19일 정례브리핑에서 "국방부는 병사들의 휴대전화 사용을 금지할 계획이 없다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 "휴대전화 소지 시간 확대는 장병 소통, 복무 여건을 개선하면서 군 본연의 임무수행과 보안에 문제가 없도록 추진할 계획"이라고 부연했다.

이런 군 장병의 휴대폰 사용금지 논란은 최근 일부 커뮤니티에서 비롯됐다. 신원식 국방부 장관이 '자연인' 당시 자신의 SNS채널에서 문재인 정부를 거론하며 장병 휴대폰 사용을 언급했기 때문이다. 당시 신 장관은 "군인들을 문화적으로 단절시켜야 군대가 건강해진다"고 말한 것으로 알려졌다.

이와 관련, 국방부는 이날 "2019년 당시 자연인 신분으로 개인 SNS 방송에서 '병 휴대폰 사용, 군대문화'에 관해 언급했던 신원식 장관의 발언은 '우리 군이 보다 강한 군대가 되기 위해서 군의 본질에 더욱 집중해야 한다'는 취지의 말"이었다고 설명했다.

신 장관도 지난달 27일 인사청문회를 통해 "장관 후보자 지명 이후 병 휴대전화 사용성과에 대해 파악해보니 굉장히 긍정적인 효과가 많은 것으로 확인됐다"며 "휴대전화 정책을 널리 펼치겠다"고 답변했다.

신 장관은 또 "병의 휴대폰 사용은 병사들이 사회와 단절해야 한다는 의미가 아니라 군에 들어와 협동심도 기르고 집단운동을 통해 청소년 때 못한 경험을 군에서 해보는 것이 건전한 인격형성에 도움이 된다"고 부연했다.

한편 국방부는 병 휴대전화 소지시간 확대가 정부국정과제로 반영돼 오는 12월까지 시범운영 중이다. 휴대전화 소지시간 확대를 통해 장병 소통은 물론 복무여건을 개선한다는 게 국방부의 설명이다. 군 본연의 임무수행과 보안에도 문제가 없도록 추진할 계획이다.