‘국민 아버지’ 최불암, 동료·후배 애도 속 영면

김민자·김혜수 눈물의 배웅…임형주 '아베 마리아' 추모
초록우산 본부서 마지막 작별…67년 연기 인생 마침표

염수정 추기경이 2일 서울 영등포구 여의도성당에서 고(故) 최불암 배우 장례 미사를 집전하고 있다/사진공동취재단

'국민 아버지'로 사랑받은 원로 배우 고(故) 최불암이 영면에 들었다. 유족과 동료·후배 배우들은 67년간 대중과 함께한 고인의 마지막 길을 눈물로 배웅했다.

2일 오전 7시 40분 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에서 최불암의 발인이 엄수됐다. 아내인 배우 김민자를 비롯해 김혜수, 신현준, 정준호, 송일국 등 후배 배우들과 방송인 김경란, 안현모 등이 참석했다.

고인의 영정을 앞세운 운구 행렬이 움직이자 참석자들은 눈물을 감추지 못했다. 김민자는 김혜수의 부축을 받으며 손수건으로 눈물을 닦았다. 평소 고인의 딸을 자처했던 김혜수는 장례 첫날부터 유족 곁을 지켰다. 송일국, 신현준, 정준호 등도 침통한 표정으로 운구 행렬을 따랐다.

운구 행렬은 서울 영등포구 여의도성당으로 향했다. 오전 9시 열린 장례 미사는 염수정 추기경이 집전했으며, 고인 부부와 각별한 인연을 맺어온 팝페라 테너 임형주는 추모곡 '아베 마리아'(Ave Maria)를 불렀다.

장례 미사 후 운구 행렬은 서울 중구 무교동 초록우산 본부를 찾았다. 고인이 45년간 인연을 이어온 곳이다. 임직원들은 도열해 고인의 영정을 맞이했고, 직원 대표는 추도사로 고인의 헌신을 기렸다.

황영기 초록우산 회장은 고별사에서 "연기로 보여주신 좋은 어른의 모습을, 실제 삶으로 이어가신 것"이라며 "남기신 뜻을 이어 저희도 언제나 어린이 곁을 지키며 살겠다"고 추모했다. 장례위원들의 헌화에 이어 운구 행렬은 장지인 경기 파주시 동화경모공원으로 향했다.

지난달 29일 87세를 일기로 별세한 최불암은 1959년 연극 '햄릿'으로 데뷔했다. MBC '수사반장'에서는 원칙과 소신을 지키는 박 반장으로, '전원일기'에서는 가족과 이웃을 품는 양촌리 김 회장으로 사랑받으며 '국민 아버지'라는 별칭을 얻었다.

2011년부터는 KBS 1TV '한국인의 밥상'을 진행하며 전국 각지의 음식과 사람들의 이야기를 전했다. 지난해 3월 허리디스크 수술 이후 거동이 불편해지면서 프로그램에서 하차했다.

연기 외에도 나눔을 실천했다. 1985년 초록우산 전국후원회장을 맡아 국내외 아동을 후원했고, 2012년부터는 소년교도소 청소년들에게 연극과 뮤지컬을 가르치며 사회 복귀를 도왔다. 장례 역시 초록우산 어린이재단장으로 치러졌다.

정부는 고인의 문화예술 발전 공로를 기려 지난달 30일 금관문화훈장(1등급)을 추서했다.