자율주행차, 남양뉴타운 도로 달렸다…시민 일상 바꿀까

화성특례시, 자율주행 리빙랩 시승회 개최
자율주행 3종 차량으로 5㎞ 주행
공공서비스 8개 분야, 2027년까지 실증 추진

화성특례시는 9일 모두누림센터 옆 자율주행 서비스 공간에서 '자율주행 리빙랩 서비스 시승회'를 개최했다./최순철 기자

"자율주행차가 실제 도로를 달리는 모습을 보니 기술이 우리 생활 가까이 왔다는 생각이 듭니다. 교통이 불편한 지역이나 거동이 어려운 주민들도 편리하게 이용할 수 있는 서비스가 됐으면 좋겠습니다."

9일 화성시 남양뉴타운. 자율주행 차량들이 실제 도로를 달리며 시민을 위한 미래 교통서비스의 가능성을 시험했다. 기술 시연에 머물렀던 자율주행이 일상 속 이동수단으로 자리 잡을 수 있을지 확인하는 현장이다.

화성특례시는 이날 모두누림센터 옆 자율주행 서비스 공간에서 '자율주행 리빙랩 서비스 시승회'를 개최했다. 행사에는 정명근 화성특례시장과 정광복 자율주행기술개발혁신사업단장, 시민 대표 등 20여 명이 참석했다.

참석자들은 자율주행 리빙랩 사업과 공공서비스 8개 분야에 대한 설명을 들은 뒤 차량에 직접 탑승해 주행을 체험했다. 시승 차량은 노선형 자율주행버스와 자율주행 공유차, 교통약자 이동지원 차량 등 3종이다.

차량별 운행 방식과 목적은 다르다.

노선형 자율주행버스는 정해진 노선을 따라 운행하고, 자율주행 공유차는 이용자가 필요할 때 예약해 이용하는 방식이다. 교통약자 이동지원 차량은 이동에 어려움을 겪는 주민과 대중교통 접근성이 낮은 지역 주민의 이동 편의를 높이는 데 초점을 맞췄다.

시승 코스는 남양뉴타운 일대 약 5㎞ 구간으로, 주행에는 약 20분이 소요됐다. 참석자들은 실제 생활도로에서 운행하는 자율주행 차량에 탑승해 서비스 운영 방식과 활용 가능성을 살펴봤다.

시승에 참여한 한 시민은 "자율주행차가 실제 도로를 달리는 모습을 보니 신기하면서도 앞으로 어떻게 활용될지 기대된다"며 "무엇보다 교통이 불편한 지역이나 거동이 어려운 주민들이 필요할 때 편리하게 이용할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.

이어 "시범 운행에 그치지 않고 안전성과 이용 편의성을 꾸준히 높여 시민 누구나 부담 없이 이용할 수 있는 서비스로 정착하길 바란다"고 덧붙였다.

이번 시승회는 시민이 기술을 직접 체험하고 개선 의견을 제시하는 리빙랩 사업의 취지를 알리기 위해 마련됐다. 리빙랩은 시민 생활공간에서 기술과 서비스를 실제로 시험하고, 이용자의 의견을 반영해 개선하는 방식이다.

화성시는 국토교통부와 함께 자율주행 기술을 교통·안전·도시관리 등 공공서비스에 접목하는 사업을 추진하고 있다.

실증 분야는 교통약자 이동지원과 수요응답형 대중교통, 자율주행 공유차를 비롯해 도시환경관리, 도로교통 인프라 모니터링, 응급환자 이송차량, 마을버스, 순찰차·순찰로봇 등 8개다.

시는 2027년까지 단계적으로 서비스를 실증하고 시민 의견을 반영해 운영 방식을 보완할 계획이다.

정명근 화성특례시장이 자유주행 시승전 자율주행 구간을 살펴보고 있다

정명근 시장은 "자율주행 기술은 시민의 이동 편의성을 높이고 교통서비스 접근성을 확대하는 데 의미가 있다"며 "시민 체험과 의견 수렴을 통해 서비스의 편의성과 신뢰성을 높여 나가겠다"고 말했다.

이어 "국토교통부와 협력해 관련 서비스를 지속적으로 운영하고, 운영 성과를 바탕으로 서비스 적용 범위를 확대할 계획"이라며 "2027년 동탄 자율주행 시범서비스 시행 등을 통해 안전하고 편리한 교통환경을 조성하겠다"고 밝혔다.

남양뉴타운에서 시작된 자율주행 실증이 시민의 이동권과 생활 편의를 실질적으로 개선하는 교통서비스로 이어질 수 있을지 주목된다.