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자연 상태의 묵납자루는 3~6월경에 산란하며, 한 번에 30~50개의 알을 민물의 말조개류 아가미에 낳는다. 수정된 알은 부화 후 25일 전후로 1.2㎝ 크기로 성장한 후 조개에서 나와 다른 새끼들과 함께 무리를 지어 생활한다.
묵납자루는 남한강, 북한강, 임진강 등 물이 완만하게 흐르는 곳에 서식한다.
지느러미와 몸통이 묵색(짙은 검은색)인 납자루 어류라 하여 묵납자루라고 불린다.
수명은 3년으로 최근 개체수가 급격히 줄어들어 멸종위기 2급으로 지정, 관리하고 있다.
국립수산과학원 내수면연구센터는 인공부화기를 이용해 올해 4월부터 11월까지 8개월 간 묵납자루 1000여 마리를 4㎝ 크기로 성장하는데 성공했다.
이번 생산한 묵납자루 중 우량 개체를 선별해 서식지 외 종 보존을 위한 어미로 활용할 예정이다.
국립수산과학원은 향후 묵납자루의 대량생산 체계를 확보한 후 원서식지에서 개체 수 복원을 추진할 계획이다.
양식업자 등에게 묵납자루 대량생산 기술 등을 전수하여 고유종의 관상어 산업화를 추진할 예정이다.
최혜승 국립수산과학원 내수면양식연구센터장은 “이번에 개발한 기술로 산란 가능한 어미를 충분히 확보한다면 묵납자루를 대량 생산할 수 있을 것”이라며 “관상어로서의 묵납자루에 대한 일본 등의 관심이 높아 묵납자루를 이전 수준으로 복원한 이후에는 세계 관상어 시장에서도 크게 활약할 수 있을 것으로 기대된다”라고 말했다.
