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추 대표는 이날 한 언론과의 인터뷰에서 ‘문준용씨 취업특혜 의혹 제보 조작’ 사건으로 당 지지율이 5% 미만으로 추락한 국민의당을 겨냥해 “민심과 배치되는 정당은 자연 소멸할 수밖에 없다”고 비판했다. 나아가 “국민의 세금이 들어가는 공당이 야바위나 깡패 집단처럼 불의를 감싸는 집단이 돼서는 안 되지 않나”라며 “저 당은 자정능력을 상실했다”고 일갈했다.
이에 박주선 국민의당 비상대책위원장은 이날 비상대책위 회의에서 “오늘 추 대표가 여당 대표로서의 품위를 잃고 자질을 의심케 하는 막말을 했지만 역시 무시하겠다“고 받아쳤다.
하지만 박 위원장은 이날 검찰이 오전 11시 ‘문준용씨 의혹 제보 조작’ 사건과 관련해 당 지도부 등 윗선이 범행에 관여하지 않은 것으로 결론나자, 오후 비상대책위원회-의원총회 연석회의에서 추 대표의 발언을 거듭 문제 삼으며 추 대표의 발언을 ‘무시하겠다’던 입장을 바꿨다.
앞서 국민의당은 추 대표가 지난 6일 제보조작사건에 대해 ‘머리 자르기를 하지 말아야 한다’고 윗선 개입 가능성을 지적한 발언에 반발해 7월 임시국회를 ‘보이콧’했다. 이에 추가경정예산안 협상이 거듭 꼬이자, 임종석 청와대 비서실장이 나서 ‘유감’ 표명을 했고 박 위원장은 이를 수용해 “앞으로 추 대표의 발언을 무시하겠다”고 밝힌 바 있다.
무엇보다 제보조작사건 파문으로 풍전등화 위기에 몰리면서 검찰 수사결과에 잔뜩 긴장했던 국민의당이 ‘윗선 개입’이 없는 것으로 이날 검찰 수사결과가 나오자 추 대표의 발언에 적극 공세모드로 전환한 것으로 보인다.
추 대표는 이날 인터뷰에서 국민의당 ‘제보조작’ 사건에 대해 ”헌정 질서를 바로 세우는 이번 대선에서 용서할 수 없는 죄“라며 ”협치를 내세워 이를 덮을 수는 없다“고 지적했다. ‘국민의당 해체·흡수를 위한 계산된 발언 아니냐’는 지적에 ”제가 쪼개고 말고 할 것이 없다“며 ”정당은 민심의 바다에 떠 있는 배인데, 민심과 배치되는 정당은 자연 소멸할 수밖에 없다“고 국민의당을 자극했다.
박 위원장은 이날 오후 연석회의에서 추 대표의 이날 인터뷰 내용을 언급하며 “일고의 대응할 가치도 없고 대응할 필요성을 느끼지 않기 때문에 더 이상 무시해버리고 언급을 안 하려 했지만 오늘 검찰수사가 종결되고 수사결과가 밝혀진 마당에 그동안 추 대표의 갖은 험담과 우리당에 대한 모욕적인 언사를 이 자리에서 한번 규탄하지 않을 수 없다”고 비난했다.
박 위원장은 거듭 “우리당은 이 사건을 숨기려 한 일도 없고 철저히 진상을 밝히기 위해 협조할 수 있는 범위에서 모두 협조했다”며 “이런 정당에 대해서 입에 담을 수 없는 언사를 서슴지 않았다. 우리당을 모욕했기에 (추 대표에게) 정치적 법적 책임을 질것을 요구한다”고 목소리를 높였다.
