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앞서 북한 조선중앙통신은 이날 오전 “김정은 동지께서 국방과학원 시험장을 찾으시어 새로 개발한 첨단전술무기 시험을 지도하셨다”며 “우리 당의 정력적인 영도 아래 오랜 기간 연구개발되어 온 첨단전술무기는 우리 국가의 영토를 철벽으로 보위하고 인민군대의 전투력을 비상히 강화하는 데서 커다란 의의를 가진다”고 보도했다.
다만 통신은 북한이 실험한 구체적인 무기 종류는 밝히지 않았다. 정부도 현재까지 김 위원장이 확인한 북한의 전술무기 종류를 확인 못하고 있다.
군 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 시험 장소는 신의주 인근 지역으로 확인하고 있으며 “대내용으로 북한 주민을 대상으로 군사강국을 중단없이 지향해나가겠다는 의미와 대외용으로 무력시위는 아니라는 의도를 내포할 수 있는 의도로 평가할 수 있다”고 설명했다.
일부 매체가 ‘첨단전술무기’를 신형 장사정포로 추정한다는 보도에 대해 “한미 정보당국에선 김 위원장 이전 시대에 군사분야에 대해 지시된 무기체계에 대해 나름대로 데이터를 갖고 분석 중”이라며 “다만 현 상황에서 그 상황을 공식적으로 확인해 주는 것은 제한된다”고 강조했다.
또 “한미정보당국에선 주요인사에 동선에 대해 사전에 다 파악하고 있었다”며 “평안북도 쪽에 국방과학시험장이 있다”고 밝혔다.
전술무기를 시험했다는 게 발사를 한 것으로 보면 되냐는 질문에 대해선 “북한 공식 발표에 발사라는 말은 없어 군 당국도 시험한 것으로 보고 있다”며 “노동신문에도 1면이 아닌 2면에 관련기사가 나 무기체계 개발단계로 보고 있다. 엔진 출력 시험을 할 수도 있고 탄도 마모 시험을 할 수도 있다”고 답했다.
