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이 총리는 28일 충남 아산시 현충사에서 열린 ‘충무공 이순신 장군 탄신 제474주년 기념 다례식’에서 기념사를 통해 “국난의 시대에 충무공이 계셨던 것은 우리 민족의 다시없는 축복이었다”며 “위대한 충무공을 한결같이 지켜드린 백성 또한 위대했다”고 강조했다.
그는 “충무공을 모신 아산 현충사에서 작년에 이어 올해도 제가 여러분과 함께 다례를 올린다”라며 “충무공은 그 전에도, 그 후에도 나오기 어려운 위대한 인간이었다”고 평가했다.
이어 “충무공은 ‘치밀한 전략가’이자 ‘우국의 충신’이었다”라며 “부친의 부음을 받고도 가지 못하는 병사에게 당신이 타시던 말을 내주고, 추위에 떠는 부하에게 옷을 벗어주셨으며 소가 많이 들어와도, 물고기가 많이 잡혀도 백성들께 나누어 드렸던 ‘애민의 지도자’”라고 강조했다.
또 공직자로서의 이순신 장군을 돌아보며 “충무공은 ‘강직하고 투철한 공인’이었다. 모함과 오해에 끊임없이 시달리면서도 늘 당당한 덕행으로 대처하셨다. 자식을 함께 참전시킬 만큼 공사를 분명히 가렸다”고 말했다.
이 총리는 “오직 나라와 백성을 지키려 밤낮 없이 시름하시며 끝내 목숨을 바치셨던 충무공을 우리는 기억한다”며 “또한 어떤 모략과 오해를 받아도 흔들리지 않고 충무공을 지켜드렸던 당시의 백성들을 우리는 생각한다”고 밝혔다.
아울러 “지금 우리는 안팎의 여러 도전에 대처하며, 더 나은 미래를 위해 몸부림치고 있다”면서 “그런 지도자와 그런 백성이 계시는 한, 그 어떤 도전과 난관도 이겨낼 수 있다는 믿음을 오늘 충무공 앞에서 우리가 함께 나누어 가지기를 바란다”는 뜻을 전했다.
