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현직 대통령이 권위주의 시대 인권 탄압의 현장이었던 남영동 대공분실의 509호 조사실을 방문해 헌화한 것은 이번이 처음이다.
문 대통령은 부인 김정숙 여사와 함께 이날 오전 10시 옛 치안본부 남영동 대공분실에서 열린 33주년 6·10민주항쟁 기념식에 참석한 후 509호 조사실로 이동했다.
이 자리에는 박종철 열사의 형인 박종부씨, 민갑룡 경찰청장, 지선 스님(민주화운동기념사업회 이사장), 진영 행정안전부 장관 등이 동행했다.
문 대통령과 김 여사는 유동우 민주인권기념관 관리소장과 이 곳에서 고문을 당했던 지선 스님의 설명을 들었다.
유동우 민주인권기념관 관리소장은 “현대건축의 아버지로 추앙받는 김수근 건축가가 설계한 것인데, 어떻게 하면 연행돼 온 사람들이 완벽한 고립감을 느끼고 공포감을 극대화시킬 수 있을까라는 방향으로 설계가 됐다”고 설명했다.
김 여사는 지선 스님이 당했던 고문, 폭행 경험 등을 듣고 한숨을 쉬며 눈시울을 붉히기도 했다.
문 대통령은 물고문에 쓰였던 욕조를 만지며 “이 자체가 처음부터 공포감이 딱 오는 거죠. 물고문이 예정돼 있다라는 것을 보여주는 것이니까요”라고 말했다.
또 문 대통령은 “철저하게 고립감 속에서 여러 가지 무너뜨려버리는 거죠”라고 했다.
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문 대통령은 “그래도 또 경찰에서 이곳을 민주인권을 기념하는 공간으로 내놓은 것도 큰 용기”라고 평가했다.
또 문 대통령은 민 청장에게 “이 장소를 민주인권을 기념할 수 있는 공간으로 제공해 주시고, 또 어제는 공개적으로 사과 말씀도 해 주셔서 감사하다”고 사의를 표했다.
이에 민 청장은 “기회를 주셔서 감사하다”며 “새로 경찰이 된 모든 사람들이 반성하고 성찰하도록 하는 공간으로 만들겠다”고 화답했다.
이날 문 대통령 내외가 헌화한 꽃다발은 김 여사가 직접 준비했다고 청와대는 전했다.
윤재관 청와대 부대변인은 “김정숙 여사가 헌화한 붉은 장미와 카네이션, 안개꽃 꽃다발과 꽃들을 감싼 무명손수건은 박종철 열사와 항쟁의 거리에서 민주주의를 외쳤던 평범한 국민들에게 바치는 헌사의 의미”라고 설명했다.
윤 부대변인은 “화려하지도 크지도 않은 작은 꽃다발에 거대한 민주주의의 물결을 이루어낸 평범한 국민들의 마음을 담았다”고 덧붙였다.
이어 “6월 항쟁 당시에 어머니들이 전투경찰 가슴에 달아준 꽃은 붉은 카네이션과 장미였다”며 “ 국민의 힘으로 민주주의를 만들어낸 수많은 국민의 마음을 담은 안개꽃과 그 해 거리에서 건네졌던 카네이션과 장미를 무명손수건으로 감싸 만든 꽃다발을 헌화한 것”이라고 부연했다.
또 윤 부대변인은 “손수건은 항쟁 당시 최루탄 속에서 서로의 눈물을 닦아주기 위해 휴대했던 그 때의 기억을 되살린 것”이라며 “역사를 전진시킨 평범한 국민들을 상징하는 무명천으로 만들었다”고 밝혔다.
