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하지만 북한이 대북전단 살포를 이유로 남측에 대한 압박 수위를 연일 높이고 있어 정부는 당초 계획보다 기념식을 축소했고 학계와 정치권은 조용히 행사를 치렀다.
통일부는 이날 오후 경기도 파주 오두산 통일전망대에서 서울시, 경기도, 김대중평화센터와 공동으로 ‘시민과 함께하는 6·15 기념식’을 열었다.
남측 단독 행사지만 ‘평화가 온다’라는 슬로건으로 성대하게 치르려 했던 이날 행사는 남북관계 경색으로 축소 조정돼 진행됐다.
김연철 통일부 장관은 이 자리에서 “남북이 함께 기쁜 마음으로 6.15 선언 20주년을 기념하지 못한 지금의 상황이 무척 아쉽다”면서도 “다시 남북관계는 과거와 미래 사이 갈림길에 놓이게 됐으며, 어려울 때일수록 기본으로 돌아가야 한다”고 강조했다.
앞서 오전 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 6·15선언 20주년 기념행사에서도 김 장관은 “남북관계가 방향을 잃으려 하는 지금 6·15 정신을 다시 기억해야 한다”는 원론적인 메시지를 내놨다.
이날 오전 서울 중구 플라자호텔에서 열린 6·15 남북정상회담 20주년 기념식과 학술회의도 가라앉은 분위기에서 진행됐다.
참가자들은 6·15 선언이 남북관계의 새로운 지평을 연 역사적인 사건이라는 의미를 되새기면서도 최근 경색된 남북관계에 대한 아쉬움을 드러냈다.
고유환 통일연구원장은 “6·15 선언 20주년을 맞는 이 시점에 아주 진전된 남북관계를 가지고 이런 행사를 했으면 (김대중 전 대통령이) 굉장히 기뻐하셨을 텐데 아쉬운 국면”이라고 말했다.
문희상 전 국회의장은 축사에서 “최근 북한의 태도 변화와 적대적 조치도 우려되는 바가 아주 크다”고 진단했다.
문 의장은 “이럴 때일수록 처음으로 돌아가 6·15 선언의 정신을 돌아보는 일이 중요하다”고 강조했다.
박지원 김대중평화센터 부이사장은 남북관계가 6·15 시대 이전으로 후퇴하도록 내버려 둬서는 안 된다고 강조했다.
박 부이사장은 “절대 6·15 이전으로 돌아가선 안 된다”면서 “코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)로 어려움이 있지만 방호복을 입혀 북한에 특사를 파견해 회담을 성사시키고 6·15 정신으로 돌아가자”고 제안했다.
