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29일 요미우리신문에 따르면 오사카대학 심리학 연구 단체는 코로나19가 확산하기 시작하던 지난 3~4월 코로나19 감염 책임에 관한 설문조사를 실시했다. 연구진은 인터넷을 통해 일본, 미국, 영국, 이탈리아, 중국 등 5개 나라에서 각각 400~500명을 뽑아 ‘코로나19 감염은 자업자득이라고 생각하는가’라는 질문을 던졌다.
답변은 ‘전혀 그렇게 생각하지 않는다’부터 ‘매우 그렇게 생각한다’까지 정도에 따라 선택지 6개로 구성됐다.
조사결과에 따르면 ‘굳이 따지자면 그렇게 생각한다’, ‘어느 정도 그렇게 생각한다’, ‘매우 그렇게 생각한다’ 등 코로나19 감염 책임이 본인에게 있다는 선택지를 고른 비율은 일본이 11.5%로 가장 높았다. 일본에 이어 중국(4.83%), 이탈리아(2.51%), 영국(1.49%), 미국(1%) 순으로 높아 일본은 미국의 약 10배 이상이었다.
반면 코로나19의 책임이 본인에게 있지 않다고 대답한 사람의 비율이 다른 나라들은 60~70% 선인 것에 비해 일본은 29.25%로 매우 낮았다.
이번 연구를 진행한 오사카대학의 미우라 아사코 교수는 “코로나19 뿐 아니라 일본은 원래 피해자가 과도하게 비난 받는 경향이 있다”고 설명했다. 그는 “길거리에서 괴한을 만나 피해를 입은 여성에게 ‘밤 늦게 다니는 사람이 나쁘다’라고 비난하는 경우가 종종 있다”며 “이러한 인식 때문에 코로나19 감염이 본인의 책임이라는 생각으로 이어질 가능성이 있다”고 말했다.
일본에서는 코로나19 사태 이후 감염병과 관련해 학교와 직장에서 따돌림과 차별을 받는 사례가 종종 보고됐다. 지난 2월 코로나19 집단 감염이 발생한 대형 크루즈선 다이아몬드 프린세스호의 탑승객을 치료한 의료진들과 그의 자녀들이 직장과 학교에서 따돌림을 당하기도 했다.
일본 언론들은 학교에서 코로나19 감염 방지를 위한 ‘사회적 거리두기’를 핑계로 특정 학생을 따돌리거나 결석한 학생을 괴롭히는 ‘코로나 이지메’ 현상이 일어나고 있다고 전했다. 일본에서 코로나19 감염자가 가장 적게 발생한 이와테현은 25일 감염자가 다수 발생한 지역에서 전학 온 학생이 따돌림 받을 우려가 있다며 2주간 자택대기 후 등교하도록 지시했다.
요미우리신문은 일본에서 코로나19 감염자를 향한 비난과 차별이 이어지는 것과 이번 연구로 밝혀진 일본인의 인식이 밀접한 관련이 있을 수 있다고 지적했다.
