다양한 생태계에 서식할 수 있어 계통지리학 및 생태학 연구의 대표생물로 활용 기대
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국립낙동강생물자원관에 따르면 지난해 1월부터 최근까지 수행한 ‘담수생물의 유전다양성 보전·관리 연구’ 사업을 통해 울릉도 봉래폭포에서 최초로 이번 담수선형동물을 발견했다.
이번에 발굴된 지푸라기삼공붙이선충은 국내 미기록종으로 다양한 생태계에 서식할 수 있어 계통지리학 및 생태학 연구의 대표생물로 활용이 기대된다.
이번 미기록종은 국내에서 담수(울릉도 봉래폭포)에서만 서식이 확인되었으나 해외에서는 토양·해양·담수 등 다양한 생태계에서 서식이 보고되어 생물의 지리학적 진화 패턴과 생태학 연구의 소재로 적합한 생물로 평가된다.
또 생태계 내에서 박테리아·곰팡이 등 생태계 먹이그물의 하위 소비자들을 섭식하고 저서성무척추동물·척추동물 등의 먹이원이 되는 등 복잡한 담수생태계의 균형을 유지하는 중간 연결고리 역할을 담당한다.
정남일 동식물연구실장은 “이번 연구로 그간 보고되지 않았던 미기록 선형동물을 확인해 국내 전물학술지에 투고했으며 앞으로도 국가생물종 다양성을 확보하기 위해 지속적으로 노력 하겠다”고 밝혔다.
