김포-하네다 항공 노선 29일 재개…내달부터 증대

비행기가 이륙하는 모습. /제공=대한항공

정부는 오는 29일부터 서울 김포-일본 하네다 노선을 재개키로 일본 측과 합의하고 방한관광객 환대캠페인 등을 시행할 계획이라고 22일 밝혔다.

김포-하네다 노선은 2003년 운항 개시 후 양국 수도로의 접근성이 우수해 성수기 탑승률이 98%에 육박할 정도로 황금노선이었다. 하지만 코로나19로 2020년 3월 이후 운항이 중단됐다.

국토교통부는 지난달 김포공항 국제선 재개 준비를 완료하고 노선 복원을 위해 외교부와 함께 일본 국토교통성·외무성과 협의를 진행했다.

그 결과 29일 김포-하네다 노선을 재개하고 주 8회 운항하는 것으로 합의했다. 양국은 운항횟수도 수요 증가추세, 항공사 준비상황 등을 고려해 7월부터 점차 증대할 계획이다.

또한 2020년 4월 중단된 관광목적 단기방문 비자 발급도 이달부터 재개돼 이번 노선을 이용한 방한관광도 가능하게 됐다.

문화체육관광부는 이를 계기로 김포공항 내 외국인 관광객 환대부스를 열어 방한관광 재개 메시지를 확산할 계획이다. 이어 하반기 일본 주요 도시에서 한국관광 설명회를 열고 현지 여행박람회 등을 계기로 양국 관광업계 간 네트워크 복원을 촉진하는 등 일본 방한관광시장 활성화와 국내 관광산업 재건을 전개한다.

원희룡 국토부 장관은 “이번 노선운항 재개로 한일간 교류를 다시 활성화 시킬 수 있는 마중물 역할을 하길 기대한다”고 말했다.