美 국무부 “北 비핵화 정책 목표 유지”…김정은과 대화 재개 추진

트럼프, 이달 들어 김정은에 잇따라 대화 제안
UFS 축소 지시…"북한 핵무기 57개" 발언도

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장이 2019년 6월 30일 판문점 비무장지대(DMZ)에서 대화하고 있다./로이터 연합

도널드 트럼프 미국 행정부가 26일(현지시간) 북한의 '완전한 비핵화'라는 대북 정책 목표에 변함이 없으며 이를 유지할 것이라고 밝혔다.

미 국무부 대변인은 이날 트럼프 행정부의 목표가 여전히 완전한 북한의 비핵화임을 재확인해 줄 수 있는지를 묻는 연합뉴스 등 국내 언론에 "미국은 북한의 완전한 비핵화를 위해 계속 전념하고 있다"고 답했다.

같은 날 또 다른 미 당국자도 "미국의 정책에는 변화가 없다"고 밝혔다.

트럼프 대통령이 이달 들어 한미 연례 합동훈련 '을지 자유의 방패(UFS)'의 규모를 대폭 축소하라고 지시하며 김정은 북한 국무위원장과 만날 의사를 밝힌 후 미 행정부가 북한의 비핵화와 관련해 공식 입장은 밝힌 것은 이번이 처음이다.

김 위원장과의 대화를 성사시키기 위해 북핵을 사실상 묵인하는 것이 아니냐는 우려가 나온 가운데 국무부 등 행정부 당국자들이 북한 비핵화 목표에는 변화가 없다는 점을 공식화한 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 지난 15일부터 자신의 소셜미디어를 통해 수차례에 걸쳐 김 위원장과의 대화 재개를 제안하는 내용의 메시지를 보이고 있다.

그는 김 위원장과 2019년 6월 판문점에서 만나 찍은 사진을 올리며 "김정은과 아주 잘 지낸다"고 남겼고 다음 날에는 UFS 축소를 지시했다고 밝혔다. 같은 달 17일에는 김 위원장이 대화 제안에 응답했다고 전했다.

지난 19일에는 백악관에서 기자들에게 김 위원장과 만날 것이라고 예고하면서 "북한이 57개의 매우 강력한 핵무기를 보유하고 있다"고 확인했다고 뉴욕포스트(NYP) 등이 전했다.

북한 핵무기가 57개라는 발언의 진위는 확인되지 않았다. 전문가들은 이를 두고 현실적으로 존재 가능한 수치며 실제로는 더 많을 수 있다고 분석했다고 미 온라인매체 악시오스가 보도했다.

당시 현장에서 트럼프 대통령은 김 위원장과의 관계를 재개하려는 것이 여전히 비핵화에 있는지에 관한 질문에는 "그 얘기는 하고 싶지 않다"며 답변하지 않았다.

두 정상의 회담 날짜가 구체적으로 언급되지는 않았지만 올해 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 방문하는 중국에서 만날 가능성이 제기된다.